Alors que la scène rock se tourne principalement vers le grunge en 1992, les Américains vont à contre-courant avec un metal progressif des plus complexes. Images and Words devient pourtant l’album de Dream Theater qui connaitra le plus de succès, porté par la virtuosité singulière des musiciens, l’arrivée du chanteur canadien James Labrie et du single « Pull Me Under ». La technicité de morceaux tels que « Metropolis, Pt. 1 » devient un sujet récurrent dans les conversations des musiciens du monde entier, ce qui contribue au succès du groupe en passe de devenir une référence du prog.