In Surf’s Up The Beach Boys si avvicinano ai temi della controcultura: ‘A Day In the Life of a Tree’ è un austero monito ecologico, mentre ‘Student Demonstration Time’ fotografa in chiave blues rock i tumulti sociali dell’epoca. Moog, organi ed effetti elettronici gettano spesso un’ombra scura sulla proverbiale radiosità della band, che adotta spunti soul ma non abbandona l’attitudine progressiva e di ricerca, ben espressa nell’imponente pop barocco della title track.