Als Songwriterinnen gereift, als Band zusammengewachsen – „The Hot Rock“ war ein neuer Kurs im Sound von Sleater-Kinney. Die Tracks sind relaxter und dunkler als noch auf den Punk orientierten ersten Alben. Das Trio experimentiert hier mit neuen Arrangements („The Size of Our Love“) und verwandelt Songs über Selbstaufgabe und Trennungsschmerz („The End of You“, „One Song for You“) in ergreifende Reflexionen ohne Pathos – auch dank des deutlich erweiterten Stimmumfangs von Brownstein und Tucker.