Benjamin Britten

Compositeur, chef d’orchestre et pianiste, Benjamin Britten, né à Lowestoft en 1913, pose ses valises sur la côte du Suffolk, où il inaugure le Festival d’Aldeburgh en 1948. Maître de la musique d’orchestre et de chambre, Britten excelle également en tant que compositeur pour la voix. Aux côtés de son partenaire régulier, le ténor Peter Pears, il produit certaines des plus belles chansons du XXe siècle, notamment la Sérénade pour ténor, cor et cordes (1943), et initie le renouveau de l’opéra anglais avec Peter Grimes, en 1945. Toute sa vie, il cherche à atteindre un public plus large, et en particulier les enfants, au travers de pièces populaires (The Young Person’s Guide to the Orchestra, 1945) et d’un style musical accessible, bien que distinctif, qui reste essentiellement tonal. Par la suite, bon nombre de ses compositions mêlent préoccupations personnelles et sociales, confirment sa fascination pour la voix des jeunes hommes (Billy Budd, 1951, et Le tour d’écrou, 1954) ainsi que ses convictions pacifistes (War Requiem, 1961). À sa mort, en 1976, il lègue un héritage précieux d’enregistrements de ses propres œuvres.