Glenn Gould

Les Variations Goldberg de Gould sont devenues par inadvertance sa pièce maîtresse — les premières mesures de l’Aria douce de Bach sont gravées sur la tombe du pianiste canadien. Né à Toronto en 1932, Gould est remarqué dès son premier enregistrement des Goldberg en 1956. Bien qu’il soit étroitement associé à Bach et à Beethoven, Gould a joué et enregistré la musique d’un large éventail de compositeurs, dont Schoenberg, Mozart et les virginalistes anglais — dont faisait partie Gibbons, son compositeur préféré. Sa vaste discographie est en partie liée au fait que le pianiste a cessé de se produire sur scène à 31 ans, donnant la priorité à la magie du studio jusqu’à sa mort en 1982. Ce refus de se produire en public — combiné aux étranges rituels qu’il observait avant de s’installer au piano — a valu à Gould d’être considéré comme un excentrique. Il préférait jouer assis sur sa propre chaise basse (aujourd’hui conservée à Bibliothèque et Archives Canada) et portait des gants par tous les temps afin de protéger ses mains. Il s’est également construit des alter ego tels que Sir Nigel Twitt-Thornwaite et Theodore Slutz, qui avaient le don d’à la fois amuser et déconcerter l’establishment. Mais l’aspect le plus caractéristique du jeu de Gould était peut-être le fait qu’il fredonnait et chantait en même temps qu’il jouait, ce qui distrayait le public autant que ça le charmait.