J. Cole

Cresciuto con il mito di 2Pac, Nas e JAY-Z, J. Cole emerge negli anni ’10 come portavoce dell’hip-hop più impegnato, affrontando tematiche delicate con una serietà e un imperativo morale che la scena rap sembra spesso evitare. • Nato in una base dell’esercito americano in Germania, si trasferisce da bambino a Fayetteville, in Carolina del Nord, e infine approda a New York con una borsa di studio, dove si laurea a pieni voti. • Nella Grande Mela produce beat in un flusso costante di mixtape e tenta di approcciare JAY-Z fuori dallo studio per consegnarli un CD. La tenacia è ripagata e firma con la Roc Nation, pubblicando nel 2011 l’album di debutto Cole World: The Sideline Story, che conquista immediatamente la vetta delle classifiche. • 2014 Forest Hills Drive (2014), il cui titolo richiama la sua vecchia casa, rappresenta una tappa determinante: ricco di momenti profondamente riflessivi, diventa disco di platino senza contenere alcun featuring. • Seguono una serie di progetti ambiziosi: 4 Your Eyez Only (2016), arricchito da archi e tocchi jazz, offre uno sguardo sui problemi sociali della comunità afroamericana, mentre KOD (2018) getta una luce su dipendenze di ogni sorta. • Nel 2021, l’uscita di The Off-Season conferma una sensibilità fieramente old school. La presenza mediatica continua a essere minima ma la sua celebrità cresce in modo inversamente proporzionale.