Nikolaus Harnoncourt

Discendente delle dinastie degli Asburgo e degli Ugonotti, Nikolaus Harnoncourt (nato a Berlino nel 1929) è stato un pioniere della prassi esecutiva storicamente informata e uno dei primi esponenti a sconfinare nella direzione del repertorio sinfonico e operistico tradizionale. Nel 1953, mentre era violoncellista dell’Orchestra Sinfonica di Vienna, fondò il Concentus Musicus Wien (CMW) per eseguire la musica barocca sugli strumenti dell’epoca; l’ensemble fece il suo debutto discografico con Purcell e si concentrò inizialmente sulla musica del XVII secolo. Negli anni ’70 e ’80, Harnoncourt e il CMW furono impegnati in un progetto con Gustav Leonhardt per registrare tutte le cantate e le grandi opere corali di Bach. In questo periodo si dedicò agli incarichi di direttore ospite, costruendo solidi rapporti con l’Orchestra reale del Concertgebouw, la Filarmonica di Vienna e la Chamber Orchestra of Europe, con le quali ha propugnato una visione storicamente consapevole degli strumenti moderni. Il suo repertorio si avvicinò presto a Beethoven e al tardo XIX secolo con Brahms e Bruckner, esplorando allo stesso tempo produzioni trascurate come le opere di Haydn, e ampliando il suo raggio d’azione verso gli stili più leggeri di Offenbach e degli Strauss viennesi. Il suo modo di intendere la musica è caratterizzato da una visione originale, dalla determinazione ad andare contro la tradizione e da un approccio spesso individuale al ritmo, come testimonia la sua registrazione del 2009, Gershwin: Porgy & Bess, un’opera che vibra in un modo che solo lui poteva ottenere. Harnoncourt si è ritirato ufficialmente nel dicembre 2015 e si è spento 3 mesi dopo.