Bien qu'il n'ait enregistré qu'une vingtaine de disques, Carlos Kleiber a marqué les années 60 et 70. Collaborant avec l'opéra national bavarois de Munich, il se fit connaître dans un répertoire allant des symphonies de Beethoven aux opéras de Verdi en passant par Wagner, Brahms ou Schubert. Considéré comme un perfectionniste, capable de performances d'une grande intensité, il cherchait avant tout à retrouver l'intention pure du compositeur. Nombre de ses collègues le considèrent comme l'un des plus grands.