Dès le IXe siècle, la musique classique française, sacrée ou profane, vocale ou instrumentale, semble à la fois attirée par les charmes de la mélodie et soucieuse de renouvellement formel. De l’ars nova médiévale à la créativité de pointe de Boulez et de ses disciples, en passant par l’impressionnisme musical du début du XXe siècle, les compositeurs français se situent très souvent au cœur de l’innovation.