Er wird heutzutage als einer der wichtigsten englischen Komponisten des Hochbarocks betitelt. Als Sängerknabe der königlichen Kapelle konnte Purcell erste Erfahrungen sammeln und wurde später Organist am englischen Hofe. Vor allem seine Barockopern, in denen gesprochene Texte mit musikalischen Einlagen gepaart wurden, machten ihn prägend für seine Zeit. Seine Sonaten für Streichinstrumente stehen heute für den Höhepunkt seiner Karriere. Auch Opern wie „Dido und Aeneas“ gelten nicht nur für Sänger wie Alfred Deller und Kathleen Battle auch heutzutage als Meisterwerke.