Gordon Lightfoot è stato un mentore per chi ha provato a scovare nella tradizione folk un senso pop della canzone. I suoi connazionali canadesi Joni Mitchell e Neil Young hanno imparato da lui a estrarre affetti e introspezione da una miniera di suoni e versi antichi. Partendo dal suo modello, innumerevoli trovatori americani hanno trasceso il country per forgiare una propria voce lieve e potente.