Riche d’une très longue histoire, la tradition musicale russe remonte aux chansons vocales folkloriques, qui faisaient partie intégrante du quotidien des villages. À l’époque, la musique non vocale a même été interdite pendant assez longtemps, car l’Église orthodoxe considérait que les instruments de musique étaient une invention du diable. Les mélodies captivantes des compositeurs russes s’inspirent probablement de ces airs folkloriques, faciles à chanter et qui restent en tête. C’est sans doute pour cette raison que leurs symphonies, opéras et ballets font aujourd’hui partie de la mémoire collective.