Tra i vari pregi della musica di Mary Lou Williams c'è sicuramente quello di aver profondamente influenzato uno dei pianisti più noti del jazz, Thelonious Monk. Oltre a essere stata un'ottima pianista, sono le innovazioni armoniche e la profonda vena spirituale che hanno caratterizzato la produzione del talento di Pittsburgh. Musicista professionista già da giovane, con maestri del calibro di Duke Ellington, la Williams ha rappresentato un perno per molti dei jazzisti degli anni '40, come Dizzy Gillespie, Tadd Dameron e Thelonious Monk.