Timbri felpati e urlatori commossi sono il marchio delle ballate spinte del northern soul. Scovate tra dischi della Motown ed etichette minori, queste voci americane sono state riscoperte dai club inglesi dove negli anni '70 i loro groove sincopati e i fiati squillanti hanno fatto furore: così artisti come Gloria Jones o Darrell Banks hanno simboleggiato un'eleganza spigliata e un sentimentalismo danzante.