Intellectuel du Moyen-Âge respecté pour ses connaissances en mathématiques, philosophie, poésie et rhétorique, Philippe de Vitry s’est également illustré dans le domaine musical, en 1320, par le biais du traité de l’Ars Nova (« L’art nouveau »). Grâce à sa notation musicale d’un nouveau genre, cette œuvre favorise l’essor d’un style polyphonique et d’arrangements rythmiques innovants. Remettant en question la domination du triple mètre rythmique, ces développements ont notamment permis un gain considérable d’expressivité.