Le piano, apparu vers 1700, a pris la relève du clavecin et est vite devenu l’un des instruments les plus populaires en musique classique. Qu’il s’agisse des œuvres pour clavier de Bach — qu’il a composées en grande partie comme des exercices pédagogiques — ou de celles de Beethoven, écrites pour faire progresser l’art de la composition et de la forme, la polyvalence du piano fait partie intégrante de l’exploration du son et de l’espace. Au 20e siècle, les œuvres de Debussy, Ravel et Glass ont encore élargi les possibilités de cet instrument omniprésent.