Apparu dans les années 70, le terme indé qualifie à l'origine tous les courants issus des contre-cultures rock et gravitant hors du système des majors. Fondé sur une approche lo-fi autour de la guitare, ce genre ouvert s'étend de la new wave intrépide de The Smiths aux distorsions de Sonic Youth, en passant par le college rock de R.E.M. Au cours de la décennie 90, le succès du grunge pérennise le mouvement qui s'élargit au 21e siècle et compte des représentants aussi variés que Father John Misty, Clap Your Hands Say Yeah ou encore Bon Iver.