U2 a connu une ascension régulière depuis le début des années 80, mais The Joshua Tree, sorti en 1987, a fait passer la formation du statut de superstar à celui de véritable monument. Après avoir entendu pendant des années que sa présence sur scène était magnétique et quasi messianique, Bono a finalement admis que cela faisait bien partie de ses intentions. Beaucoup de chansons de U2 étaient conçues pour être jouées devant 70 000 personnes, à ciel ouvert. Fort heureusement pour eux, il se trouve que c’était justement la taille de leur public à ce moment-là. Dans une interview accordée en 2017 à Zane Lowe, Bono décrivait ce qui rendait si majestueux le titre d’ouverture de la tournée, « Where the Streets Have No Name ». « Ce qui est puissant dans cette chanson, c’est qu’il s’agit d’une invocation où on dit à une foule de personnes, qu’elles soient cent ou cent mille, “Est-ce que vous voulez aller là-bas ?” », déclarait-il. « Dans le monde de l’imagination, le monde de l’âme, voulez-vous y aller ? Et quand tu dis ça, les cheveux se hérissent sur ta nuque. Parce que tu y vas. » Bien que tous les morceaux de The Joshua Tree aient été joués à un moment ou à un autre, le groupe a saisi l’occasion pour présenter à ses nouveaux fans des titres plus méconnus comme « Trash, Trampoline, and the Party Girl » et « Out of Control », ainsi que plusieurs reprises de classiques du rock qui collaient parfaitement à l’ambiance grandiloquente de cette période. Près d’une décennie après s’être mis à transformer les petites salles en stades de foot, ils faisaient maintenant passer ces derniers pour des clubs intimistes.