I 2017 udkom Ctrl – et musikalsk projekt med 14 numre om kærlighed, sex, tvivl og hjertesorg – og blev et af de mest indflydelsesrige album inden for moderne R&B. Pladen blev et soundtrack til livet i 20’erne. Den talte ærligt og genkendeligt om de svære år som nylig voksen i en dagbogsform, hvor teksterne var som taget direkte fra gruppechatten. Fem år senere vendte SZA tilbage. Lige så ærlig som før, men budskab om kærlighed og accept af selvet var byttet ud med trodsighed. SOS er lyden af én, der har fået nok.
På titelnummeret, såvel som på “Smoking on My Ex Pack” og “Far”, er SZA træt og varsom, mens selvtilliden vokser på “Conceited” og “Forgiveless”. På “Ghost in the Machine” mediterer hun over at have mistet sit privatliv og sin menneskelighed sammen med et andet Gen Z-ikon, Phoebe Bridgers. Den udvikling, SZA har gennemgået fra debuten til SOS, kommer i lige så høj grad til udtryk stilistisk som i teksterne, når hun blander de velkendte lo-fi-beats med grunge- og punk-inspirerede påfund. Det hele passer ind: SOS er det rodede, majestætiske mesterværk med en rå nerve, som samtiden har brug for.
