Selv om Cartola var en af Brasiliens oprindelige sambapionerer i 1930'erne, opnåede han først sit store gennembrud i 1960'erne og 70'erne, hvor sambaen genvandt sin popularitet i landet. Divaen Beth Carvalho, den grænsesøgende Luiz Melodia og mange andre af landets markante musikere indspillede i disse år Cartolas nye og gamle sambaer, der med deres enkle og rolige natur havde en bred appel.