Lejos del pop de éxito de Nine Track Mind, su debut de 2016, o del seductor R&B con toques noventeros de Voicenotes, de 2018, el tercer LP de Charlie Puth trata sobre las intimidades de una estrella del pop. Escrito “con los sentimientos primero, con la música después”, como él mismo afirma, el álbum habla de las dos mayores rupturas de su vida: con su antigua discográfica y con su pareja, en 2019. Según él, el tema central que une las canciones es la amargura, pero la palabra que mejor las definiría es “catarsis”. “Los pensamientos dan vueltas en mi cabeza, como una lavadora”, dice a Apple Music. “Les busco un ritmo y les añado algo de melodía. Cuando la canción está terminada, es como si metiera una carta en una botella de cristal y la lanzara al océano”. El efecto que consigue es un sonido muy variado: desde el synth-pop de los ochenta de “There’s a First Time for Everything” hasta el pop-rock de los 2000 de “Smells Like Me” y “Left and Right”, la única colaboración del álbum (con Jung Kook, de BTS). “No guardo ningún tipo de resentimiento hacia las personas a las que canto. No tengo nada contra ellas”, comenta. “Pero para mí era muy importante decir todas estas cosas”. A continuación, Puth recorre en Apple Music todos los temas de CHARLIE. That’s Hilarious “Todas estas canciones nacen de combinar cosas feas y hermosas. Aquí quería que la letra fuera una mezcla de ambas, al igual que el sonido. Comienza con unos acordes muy bonitos, pero entonces llega el verso previo al estribillo: ‘You took away a year of my fucking life.’ (‘Me quitaste un año de mi puta vida’). Sé que no es muy sutil. Casi al minuto, hay un bajo con una onda sinusoidal muy baja que pasé por un plug-in de Mike Dean, lo que le proporcionó un sonido muy distorsionado. Representa el momento más turbulento de mi vida, cuando peor me sentía”. Charlie Be Quiet! “Se me ocurrió esta melodía, fuertemente sincopada y rimada, como estribillo, mientras daba un paseo. Estaba escuchando ‘The Whisper Song’, producida por Mr. Collipark para Ying Yang Twins, y pensé: ‘¿Nadie ha hecho una canción en la que se susurre?’ Más tarde, hacia la segunda mitad del estribillo, parece que suena más fuerte, pero en realidad está todo al mismo nivel. Solo has saltado la octava”. Light Switch “Escribí y produje la canción ‘STAY’ para Justin Bieber y The Kid LAROI en un mi estado de ánimo muy acelerado. Quería hacer música rápida, y así me salió. De las obras de Broadway y de los dibujos animados siempre me ha obsesionado cómo acentúan cualquier movimiento con la música. Por ejemplo, si alguien va de puntillas, se oye una cuerda de pizzicato. Me fijé en un interruptor y pensé: ‘¿Qué haces con esto? Pues encender la luz’. Venga, seamos cursis. Y así salió la frase ‘Me enciendes como si fuera un interruptor’. Por algún motivo las canciones de Broadway son eso precisamente, ‘canciones de Broadway’”. There’s a First Time for Everything “Cuando trabajaba en esta canción estaba en un momento de mi vida en el que conocía a muchas personas diferentes y participaba en actividades nuevas. Lo digo de una forma muy sencilla: hay una primera vez para todo y solo se vive una vez. Estaba eufórico al descubrir que hay un mundo abierto ahí fuera, y quería que el sonido del álbum lo reflejase”. Smells Like Me “Recuerda a las típicas canciones que abrían los realities de hace años. ‘Huele’ es una palabra muy fea, que suena muy mal. ¿Qué sonido podría representarla? Simplemente, grité en el micrófono y le añadí un efecto de autotune, por lo que se convirtió en algo distorsionado y robótico. Ese arpegio de ensueño se lo añadimos tiempo después. Me recordó a La sirenita”. Left and Right “Esta canción parte de una idea sencilla: no puedes cenar en un restaurante con estrellas Michelin todas las noches. Hay días que te basta con comer una hamburguesa y unas patatas fritas del McDonald’s: tres acordes, diversión y no ser muy pesado. Me encanta la paradoja de esta canción: la música de BTS está muy bien producida, es crujiente y tiene brillo, pero aquí es justo lo contrario. La voz de Jung Kook suele asociarse a los acordes grandilocuentes y potentes del K-pop, y acompañarlo con este bajo tan Red Hot Chili Peppers, tan grunge… Me encantó la combinación”. Loser “Esta canción empezó por el título. Estaba en la ducha, recordando un momento en el que sentí que le había fallado a alguien. Pensé que había perdido para siempre a esa persona, y me sentí así. Soy un cantante que vive en Los Ángeles y salgo con muchísima gente, pero soy un perdedor (loser). Seguí con la frase ‘How’d I ever lose her?’ (¿Cómo la perdí?), y vi que rimaba. Suena como una canción infantil de toda la vida, pero autocrítica y triste”. When You’re Sad I’m Sad “Esta canción trata sobre ser manipulado: cuando estás triste, yo también estoy triste. Rompes conmigo, empiezas con otra persona, pero al tiempo vuelves diciéndome: ‘Cometí un gran error’. Voy a olvidarme de mis principios, voy a tragarme el orgullo y voy a ir a tu casa. Te voy a consolar y a ayudar, porque estoy manipulado para amarte”. Marks on My Neck “Había conocido a alguien. Me desperté a la mañana siguiente con el cuello magullado, con marcas de uñas. Pensé: ‘Dios, hoy voy a ver a mis padres, tengo que tapar esto como sea’. Con el tiempo perdí el contacto con esa persona, y su recuerdo empezó a desvanecerse casi a la misma velocidad que las marcas en mi cuello. El paralelismo es interesante: unas marcas que se van como lo hace la memoria”. Tears on My Piano “Recuerdo haber visto a Bruce Springsteen tocar en el Giants Stadium con el público entregado. Clarence Clemons tocó el solo de saxofón de ‘Jungleland’, y había 50.000 fans gritando, aunque no hubiera letra. Pensé: ‘Un día escribiré una canción en la que la gente pueda gritar con una letra que no exista’. Con esta idea en mi cabeza, se me ocurrió la melodía para ‘Tears on my piano’. Quería un ritmo que se pudiera cantar. La parte del piano suena descuidada porque mis dedos estaban mojados por las lágrimas que caían sobre él”. I Don’t Think That I Like Her “Entre los ritmos sintéticos, Travis Barker añadió una contundente capa de batería. Le proporcionó a la canción algo que yo no hubiera podido hacer por mi cuenta. Me gusta cuando alguien canta algo, pero quiere decir lo contrario. Como en ‘Missing You’, de John Waite, donde canta ‘I ain’t missing you at all/Since you’ve been gone.’ (No te echo de menos en absoluto/Desde que te fuiste). Está claro que está echando de menos a esa persona. Estás en una fase de negación, como me pasa aquí, y quería decirlo sin decirlo”. No More Drama “El álbum tiene un comienzo amargo, en el que trato de corregir mis errores. En ‘No More Drama’ me despido de las otras once canciones y siento que voy a empezar un nuevo año de mi vida siendo una persona más curtida. Estoy listo para pasar página. Es el punto final perfecto para este álbum”.