El 6 de abril de 2020, Charli XCX anunció en una llamada de Zoom con sus fans que iba a empezar a trabajar enseguida en su cuarto álbum. Treinta y nueve días después, how i’m feeling now ya está aquí. “Todavía no sé muy bien cómo me siento porque todo ha ido rapidísimo”, confiesa a Apple Music el día antes del lanzamiento. “Nunca me había abierto hasta este punto. Normalmente, terminas un álbum y dejas algo de tiempo para pensar y escucharlo, pero esta vez no”. El disco no es una mera curiosidad de la cuarentena. Animada por la colaboración abierta con fans durante su confinamiento en su casa de Los Ángeles, Charli ha dado forma a su trabajo más completo hasta la fecha. Encontramos grandes momentos de pop desbocado, alentados con una cercana ferocidad contenida, pero el talento de estrella encuentra su expresión más plena cuando se muestra vulnerable. “Para mí es importante escribir sobre cualquier situación en la que me encuentre y sobre las cosas que conozco”, dice. “Antes de la cuarentena, mi novio y yo estábamos separados, físicamente porque él estaba en Nueva York y yo en Los Ángeles, pero también emocionalmente. Hubo un momento antes del confinamiento en el que nos preguntábamos si sería el final. Y de pronto, este cambio repentino de los acontecimientos a nivel mundial nos unió al venirse a vivir a mi casa de Los Ángeles. Es la vez que más tiempo estamos pasando juntos en siete años de relación y nos ha permitido crecer. Ha sido muy interesante grabar canciones sobre alguien en concreto, y que esa persona estuviera literalmente en la habitación de al lado. Es bastante fuerte, por decirlo de alguna manera”. Aquí, Charli nos lleva por el proyecto más intenso y singular de su vida, canción a canción. pink diamond “Dua Lipa me pidió que hiciera una entrevista para la serie ‘En casa con’ de Apple Music con Zane Lowe, Jennifer Lopez y ella. O sea, una situación de cuarentena total, porque si no, ¿cómo iba a estar yo hablando por FaceTime con J. Lo? En la llamada, J. Lo estaba contando la historia de cómo había conocido a Barbra Streisand y cómo esta empezó a hablarle de diamantes. Por entonces, J.Lo tenía ese mítico diamante rosa que le había regalado Ben Affleck. En seguida pensé que ‘Pink Diamond’ (diamante rosa) era un nombre precioso para una canción y lo anoté en mi teléfono. ‘¡Dios mío, no me puedo creer que haya mencionado el diamante rosa!’, le escribí por mensaje a Dua Lipa nada más terminar. Unos días después, el artista y productor de R&B de Los Ángeles Dijon me mandó una maqueta superdura, agresiva y con un punto diabólico que se llamaba ‘Makeup On’ (maquillaje puesto) y sentí que había una conexión entre los dos títulos. Siempre me ha gustado juntar imágenes tontas y edulcoradas con cosas que suenan algo perversas. Después se convirtió en una canción sobre las videollamadas, cuando quieres salir de marcha y sentirte sexy, pero estás metida en casa haciendo un chat. Quería que fuera la primera canción porque estoy segura de que a alguna gente le va a encantar y que otros la van a odiar. Creo que está bien ser un poco antagónica en la primera canción de un álbum porque, aunque repelas a algunas personas, otras van a desear escuchar lo que viene después”. forever “Tengo muchísima suerte de poder crear y mantener un espacio en el que puedo hacer lo que me gusta. En momentos como la crisis del coronavirus nos damos cuenta de lo afortunados que somos. También nos une y nos anima a ayudar a los menos afortunados. Fui muy consciente de esto durante todo el proceso del álbum. Por eso era importante para mí devolver algo, ya fuera con iniciativas benéficas a través del merchandising, apoyando a otros creativos que lo tienen más difícil para seguir con su trabajo o simplemente tratando de que este disco fuera lo más inclusivo posible para que todo el mundo que estaba en casa pudiera contribuir y sentirse parte de él. Por ejemplo, con esta canción. Haber hecho el videoclip con las grabaciones que enviaron miles de personas es algo que me emociona profundamente. Esta es una de las pocas canciones que nacen de una idea anterior a la cuarentena. Salió en la que quizá era mi tercera sesión con el productor y compositor de Carolina del Norte BJ Burton. La canción trata claramente sobre mi relación, pero de la situación antes del confinamiento. Me pregunto qué ocurrirá si no lo conseguimos, pero deja claro que lo seguiré queriendo incluso si no lo logramos”. claws “Mi vida sentimental ha renacido por completo. En cuanto escuché la canción, que es del artista, compositor y productor neoyorquino Dylan Brady, supe que tenía que ser como una alegre y despreocupada luna de miel. Cuando estás totalmente fascinada y loca por alguien, todo es una oleada de emociones, como si vivieras una película. Creo que a mi novio le gustó ver que puedo escribir canciones positivas y felices sobre nosotros. Porque en el pasado la mayoría han sido tristes. También le ha hecho entender hasta qué punto estoy enganchada al trabajo y toda la presión que me pongo a mí misma”. 7 years “Esta canción trata sobre nuestra trayectoria como pareja y las turbulencias que hemos tenido por el camino. También habla de lo tranquila que me siento compartiendo este espacio con él ahora. En la cuarentena ha sido la primera vez que he intentado quedarme quieta física y mentalmente. Es una sensación nueva para mí. Es la primera canción que he grabado en casa desde que tenía 15 años y vivía con mis padres. Por eso la siento muy nostálgica, ya que me ha remontado a un proceso por el que no había pasado en más de una década”. detonate “Originalmente, esta era una canción de A. G. Cook, productor y director del sello PC Music. Un par de semanas antes de que empezara la cuarentena en Estados Unidos, A. G. y BJ Burton se vieron por primera y única vez y trabajaron en la canción. Al principio era más rápida, pero ellos la hicieron más lenta. Tres o cuatro días después de la sesión, A. G. se fue a Montana para estar con su novia y su familia. Es muy curioso que los tres hayamos estado en permanente contacto durante las cinco semanas en las que hicimos el álbum, ya que ellos solo se vieron en persona una vez. Escribí la letra un día en el que me sentía un poco confusa y frustrada con mi situación. Quizá necesitaba un poco de espacio. Se me hace difícil escucharla porque me parece que el resto del disco es muy alegre, positivo y lleno de amor. Pero refleja cómo me sentía y no es algo raro en las relaciones”. enemy “Una canción basada en el refrán ‘mantén a tus amigos cerca, y a tus enemigos aún más cerca’. No dejaba de darle vueltas a cómo alguien que tienes cerca puede llegar a convertirse un día en tu peor enemigo. Tendría más munición que nadie. No creo realmente que mi novio fuese a darme la espalda si las cosas saliesen mal, pero estaba jugando con la idea. Se me ocurrió que, como la canción era una fantasía, el mensaje de voz la acercaría más a la realidad. Acababa de hablar por teléfono con mi terapeuta, que es algo aún nuevo para mí. Había empezado a hacer terapia dos semanas antes de la cuarentena y puede que tenga algo que ver con el destino. Me he estado grabando después de todas las sesiones, por eso me pareció que era lo suyo incluir un momento real en el que dudo de mí misma”. i finally understand “Aquí está el verso que dice: ‘My therapist said I hate myself really bad’ (Mi terapeuta dijo que me odio a muerte). Parece que hablo de ella bastante en el álbum, ¿no? Me gusta que la canción suene muy distinta a todas las cosas que he probado antes. Siempre había querido trabajar con Palmistry, el productor y artista londinense Benjy Keating, ya que tenemos un montón de amigos y colaboradores en común. Me emocioné mucho cuando mi manager recibió un correo electrónico de su equipo con unos cuantos beats que había hecho para mí. Esta es una verdadera colaboración de cuarentena, en el sentido de que nunca nos hemos visto, y todo surgió de su respuesta a las cosas que yo había estado diciendo sobre el disco en internet”. c2.0 “A finales del año pasado, A. G. me envió un beat que se llamaba ‘Click 2.0’ y era una versión actualizada de ‘Click’, una canción de Charli. Lo había hecho para una actuación con Caroline Polachek, artista y antigua componente de Chairlift. Cuando la escuché en internet, me encantó. Disculpadme si suena cursi, pero la escuchaba una otra vez cuando iba conduciendo por Indonesia con todos esos colores, árboles y arcoíris. Era hermoso y me hacía sentir eufórica. Al final del proceso de grabación quería hacer algunas canciones más y A. G. me recordó esta. El ‘Click’ original, con Tommy Cash y Kim Petras, era una canción muy presuntuosa sobre nuestra comunidad de artistas. Básicamente dice que somos la leche. Pero aquí se ha convertido en una canción para celebrar la amistad y echar de menos a las personas con las que pasas más tiempo, así como el mundo que teníamos antes”. party 4 u “Esta es la canción más antigua del álbum. Tiene mucha historia para A. G. y para mí. La habíamos tocado en directo en Tokio y, de alguna manera, salió y se convirtió en una de las favoritas de mis seguidores. Cada vez que nos juntamos para hacer un álbum o un mixtape, siempre considerábamos incluirla, pero no había encajado hasta ahora. Aunque suena a tontería, este es el momento de devolver algo. La letra también tiene sentido ahora, ya que trata sobre montar una fiesta para alguien que no va a venir y del anhelo de querer ver a una alguien que no está. La canción ha crecido con el tiempo. Grabamos la primera parte en 2017, hay samples del público al final de un concierto en la Brixton Academy de 2019 y también las partes que grabé en casa estos días. Ha sido todo un viaje. Me la seguían pidiendo y pidiendo, lo que me hizo dudar porque me gusta la mitología que se crea alrededor de ciertas canciones. Es divertido, da más vida a las canciones, quizá más que si las hubiera publicado oficialmente. Sigue haciendo crecer este exceso inexistente, que me divierte y es parte de mi relato como artista. Han filtrado mis canciones un montón de veces, así que me gusta jugar un poco con el relato”. anthems “Esta canción trata sobre tener ganas de ponerte hasta arriba, básicamente. Durante el confinamiento tuve un momento en el que lo único que quería era salir. Ya sé que suena totalmente absurdo y estúpido, y está claro que no es una prioridad en el mundo, pero a veces me gustaría salir, descargar energía, ponerme hasta arriba, hacer todo tipo de cosas malas y despertarme sintiéndome fatal. Esta canción habla de cuánto echo de menos esas noches. Cuando la escuché por primera vez, producida por Dylan y el productor londinense Danny L Harle, inmediatamente me dieron ganas de ver Proyecto X, que es la película que más se acerca al tipo de noche que me gustaría pasar. Así que escribí la canción y la segunda estrofa la hice a medias con mis fans en Instagram, una experiencia genial y muy rápida. Al terminarla, realmente sentí que debería estar en la banda sonora de Proyecto X. Creo que transmite la energía caótica de una de esas noches que solo pasan una vez en la vida y nunca vas a olvidar”. visions “Creo que cualquier cosa que suene a que debería cerrar un álbum seguramente no debería hacerlo. Al principio pensamos en ‘party 4 u’ como la última canción, pero quedaba demasiado tradicional con el sonido del público al final, como una despedida emocional. Me parece mucho más divertido meter eso en mitad del disco y terminar con un momento rave. Pero de alguna forma también eso es tradicional, porque es el mensaje con el que quiero que te quedes. La canción es como un sueño lúcido, con visiones de mi novio y yo juntos, como algo perfecto y definitivo. Pero después se adentra en espiral en este mundo extraño que es eufórico, pero también intenso y desconocido. Y creo que es una buena sensación con la que terminar el álbum. Se desconoce la situación en la que nos encontramos. Personalmente, no sé que voy a hacer después, pero sé que esta declaración final encaja con quien soy y la dirección en la que estoy avanzando”.