Janet Jackson ya se había ganado al público con sus tres álbumes anteriores repletos de R&B con el sello de calidad de la familia Jackson. Sin perder ni en melodías ni en ritmos de baile, Rhythm Nation 1814 representa el crecimiento artístico de la artista, cuyas letras ya no se enfocan en la libertad personal, sino en problemas de magnitud universal, abordando temas como el racismo, la adicción y la pobreza. La combinación de hard rock, hip-hop y pasos heredados del Chicago house confluyen en un clásico que llevó a la cantante a la cima musical de los 90.