En 2018, los neoyorquinos llegados de Florida Sophie Hawley-Weld y Tucker Halpern lanzaron al mundo una mezcla de jungle-pop soleado, electrónica, bossa nova y todo tipo de ritmos globales con su ecléctico debut Treehouse. Las canciones de Sofi Tukker sonaban tan apropiadas en los clubes como en las fiestas multitudinarias de los festivales al aire libre. Su segundo álbum, WET TENNIS, surgió en buena parte de las sesiones en vivo del dúo durante la pandemia y expande la singular energía de su predecesor. La diversidad de sus influencias va del sample de “Tom’s Diner” de Suzanne Vega que recorre “Summer In New York” a “Wet Tenis”, inspirada, según confesión de Halpern, “en Chic y *NSYNC”. Más allá, colaboran con el DJ turco Mahmut Orhan (“Forgive Me”) y el dúo de maliense Amadou & Mariam (“Mon Cheri”) en una colección que trasciende fronteras. “Este es un álbum que abarca muchos más géneros”, dice Hawley-Weld a Apple Music. “También tuvimos que encontrar un equilibrio entre el optimismo y la honestidad respecto a lo que estamos viviendo. Cada vez que hay una canción emocional o negativa, la siguiente está llena de esperanza”. Es un mensaje con el que también conecta la portada del álbum, que sirve como metáfora deportiva de la colaboración del dúo y, en palabras de Hawley-Weld, una vuelta de tuerca a la imagen tradicional para hacerla más inclusiva, más “húmeda, sexy y colorida”. El título es un acrónimo de “When Everyone Tries To Evolve, Nothing Negative Is Safe” (Cuando todos tratamos de evolucionar, nada negativo es seguro). “Esa es la tesis de partida”, dice Halpern. “Cuando todo el mundo toma la decisión de crecer y evolucionar a través de cualquier obstáculo y mantener un espíritu positivo, la negatividad no es segura. Siempre puedes superarla”. Aquí, Sofi Tukker nos lleva por WET TENNIS canción a canción. Kakee Sophie Hawley-Weld: “Es una oda a mi fruta favorita, que son los caquis. Estaba tan obsesionada que mandé un texto a Chacal, un poeta brasileño que vive en Río con el que hemos trabajado desde el principio de la banda, para decirle que necesitábamos un poema sobre los caquis. Escribió un texto con un estilo es muy suyo, totalmente absurdo. Es un poema sexy sobre el caqui, con un aire a James Bond. Quién sabe a qué género pertenece”. Original Sin SHW: “Más allá de la religión, la idea del pecado original está grabada en la psique de muchísima gente, lo quieran o no. A mí me parece que puede ser una mentalidad realmente dañina. Parte de lo que intentamos hacer con la Freak Fam (su grupo de fans), o con el resto del mundo, es decir que somos perfectos tal y como somos, con todos nuestros errores, deseos y supuestos pecados. Solo queríamos expresar ‘Oye, pórtate bien contigo mismo’. Es importante saber que eres humano y los humanos estamos llenos de errores maravillosos”. Summer in New York Tucker Halpern: “Escribimos la canción sin el sample de ‘Tom’s Diner’. Después, nos dimos cuenta de cómo encajaban las dos ideas, porque es una de las pocas canciones que se nos ocurrían que también detallasen un día entero, las cosas que haces habitualmente. También habla de Nueva York y esa era otra conexión clara. Cuando la terminamos, nos obsesionó desde el primer momento, tanto que nos dimos cuenta de que queríamos volver a Nueva York y compramos una casa”. Forgive Me SHW: “En el momento, lo estaba pasando mal y no tenía ganas de escribir. Ahora está sublimado en algo que me conecta con gente de todo el mundo. La escuchan y me dicen ‘Estoy pasando por algo muy parecido. Gracias por escribir esta canción’. Ha sido una experiencia increíble. Además, Mahmut Orhan es uno de nuestros artistas favoritos del mundo. Hizo la remezcla de dos canciones nuestras, ‘Drinkee’ y ‘Swing’. Sus remezclas están entre nuestra música favorita. Y el violín turco es impresionante”. Wet Tennis SHW: “Estábamos en casa y Tucker, lo juro, se transformó en una persona completamente diferente. Algo tomó el control de su cuerpo, se convirtió en otro y empezó a cantar ‘Yeah, that’s life’ (Así es la vida). Nos pusimos a bailar y cantar con la voz de ese personaje extraño. Después le llevamos la canción a unos músicos de Miami que son de los mejores del mundo. Un organista top, trompetistas increíbles y un percusionista brasileño alucinante que aportó mucha musicalidad”. Interlude SHW: “Sirve para refrescar el paladar y separar las dos mitades del álbum. La letra es el acrónimo del título: ‘When Everyone Tries To Evolve, Nothing Negative Is Safe’. Termina diciendo ‘Maybe I don’t want to know what’s on the other side’ (A lo mejor no quiero saber lo que hay al otro lado) y después llega una canción que se llama ‘Sun Came Up’ (Salió el sol). Es como si terminaras un día y empezaras el siguiente. Un respiro antes de volver a bailar”. Sun Came Up (feat. John Summit) TH: “Cuando estábamos haciendo las sesiones en vivo durante la pandemia, poníamos muchas canciones de John Summit, que estaba haciéndose conocido. Siempre lo etiquetábamos al poner su música y empezamos a mandarnos mensajes por Instagram. Le enviamos la idea del tema en una maqueta y te juro que en dos horas nos mandó una versión nueva. Después estuvimos retocándola un par de días. Lo gracioso es que tiene fama de fiestero, y es real, pero lo que la gente no sabe es que está de fiesta toda la noche, pero luego se levanta a las 8 de la mañana para trabajar en una canción”. Larry Bird (feat. Tucker’s Dad) TH: “Cuando jugaba al baloncesto en la universidad siempre llevaba el número 33 de Larry Bird. Era un héroe que siempre me sirvió de inspiración. No era el más atlético o el más fuerte, ni tenía el mayor talento natural, pero se dejaba la piel en la cancha. Lo daba todo. Es algo que yo admiraba mucho. Creo que es algo que he llevado conmigo a la esfera de Sofi Tukker. Tengo un 33 verde tatuado en la mano. Estábamos pensando en pillar voces de comentaristas y locutores antiguos en YouTube, pero después se nos ocurrió que podíamos grabar a mi padre hablando de Larry Bird y meterlo en la canción. Fue un momento maravilloso, como cerrar un círculo. Y mi padre está encantado de haber participado”. Hold (feat. BOII) TH: “Nos encantaba el aire orgánico del sample (‘María Busca a Jesús’ de Ricardo Archuleta) y colaboramos con un grupo que se llama BOII. La empezamos en el autobús de la gira hace cosa de cuatro años. Es la canción más antigua del álbum y sentó las bases del rollo y la producción que iba a tener. Necesitamos unas cuantas variaciones hasta llegar a la versión definitiva. Habla de cómo tienes que aprender a quererte a ti mismo antes de querer a otra gente, de cuidarte a ti mismo y sentirte a gusto cuando estás solo”. Mon Cheri (feat. Amadou & Mariam) SHW: “Nos llegó un correo en el que nos preguntaban con quién de todo el mundo nos gustaría colaborar y respondimos que con Amadou & Mariam. Al final, el sueño se hizo realidad. Esta es una canción totalmente optimista, esperanzada y luminosa. Es sobre el amor eterno y nos hace muy felices. En la letra hay partes en francés, bambara y portugués”. Freak TH: “Es medio punk, una cosa confusa entre el rock y el drum ’n’ bass”. What a Wonderful World SHW: “En este álbum jugamos con un montón de géneros distintos y quería que hubiera también una canción para mi padre, que me la cantaba de recién nacida. Además, queríamos terminar el álbum con optimismo y esperanza, y esta nos parecía la mejor manera de hacerlo. Es balsámica, como una savasana al final de una sesión de yoga. Te calma. Después de toda la marcha y el baile llega el momento de reflexionar sobre lo bello y maravilloso que es el mundo en que vivimos”.