Les enfants abandonnés et les orphelins démunis ont contribué à faire du Messiah l’une des œuvres chorales sacrées les plus populaires au monde. Créé à Dublin en 1742, l’oratorio d’Haendel n’a, en effet, connu le succès qu’à partir de 1750, lorsque le compositeur en a dirigé une représentation dans la nouvelle chapelle du Foundling Hospital de Londres et a fait de son Messiah un rendez-vous annuel de la collecte de fonds de l’institution caritative. Cet enregistrement d’Hervé Niquet revisite une performance documentée de 1754, que le chef transforme en opéra sacré, dynamisé notamment par le drame de l’humiliation brutale du Christ dans la deuxième partie de l’œuvre. Ses excellents solistes, en particulier le ténor Rupert Charlesworth et la soprano Sandrine Piau, traitent la prophétie de la venue du Sauveur et le récit de la nativité, de la passion et de la résurrection du Christ avec une grande empathie, insufflant une nouvelle vie à l’anglais ancien de la Bible du roi Jacques. Réalisé peu avant Noël 2016, cet enregistrement gagne en profondeur et en présence sonore grâce à sa remastérisation en audio spatial, qui amène l’auditeur un peu plus à l’intérieur des textures vocales et orchestrales, et souligne la force confessionnelle de l’interprétation du chef.