Lorsque Bon Scott, l’intrépide chanteur d’AC/DC, décède le 19 février 1980, la carrière du groupe — qui, après des années de tournées acharnées, vient de marquer l’Amérique avec Highway to Hell, sorti en 1979 — semble bien destinée à disparaître avec lui. Mais, au cours des funérailles, le père de Scott prend Angus et Malcolm Young à part pour leur accorder sa bénédiction : le groupe doit continuer. Les frères commencent alors à travailler sur de nouvelles compositions — d’abord comme une façon de faire le deuil, mais bientôt comme une opportunité de renaissance. Six semaines plus tard, Brian Johnson rejoint le groupe et AC/DC est de retour. (Oui, ils sont de retour.) Malgré son histoire, Back in Black reste imprégné des riffs et des grooves qui font le succès des albums précédents. Johnson a prouvé qu’il était de la même étoffe que Scott, insufflant aux morceaux tels que « You Shook Me All Night Long » un double sens (« She told me to come/But I was already there » [Elle m’a dit de venir/Mais j’étais déjà là]) et un puissant râle d’outre-tombe. Sorti cinq mois après le décès de Scott, Back in Black devient l’un des albums les plus vendus de tous les temps, incarnant la domination commerciale du hard rock tout au long des années 80.