Jean Sibelius

Le compositeur finlandais Jean Sibelius était le dernier grand nationaliste de la tradition romantique. En plus de dépeindre en musique des paysages nordiques pittoresques, il a été une figure active de la marche de la Finlande vers l’indépendance, qui a eu lieu en 1917. Né à Hämeenlinna en 1865, Jean Sibelius n’a jamais explicitement mentionné les chansons folkloriques finlandaises, mais il a produit de nombreuses œuvres basées sur la légende folklorique Kalevala, dont la suite symphonique Kullervo, op. 7 (1892), le poème symphonique Le Cygne de Tuonela (1895, deuxième mouvement de la Suite Lemminkäinen, Op. 22), ainsi que la Suite Karelia, op. 11 (1893). Cependant, c’est Finlandia, Op. 26 (1900), devenu un hymne officieux du pays, qui a valu à Sibelius une reconnaissance mondiale. Cet air héroïque était si entraînant que les autorités tsaristes ont censuré sa performance. La créativité de Sibelius exulte dans les grands formats, en particulier dans son Concerto pour violon luxuriant et maussade (1905) et dans ses sept symphonies, chacune avec une approche entièrement nouvelle de la forme. Alors que les plus populaires, la n° 2 (1902) et la n° 5 (1915), s’inspirent de thèmes folkloriques et des bruits de la nature, la n° 7 (1924) se constitue d’un seul mouvement au ton austère et instable. Après Tapiola, une représentation tourmentée de la forêt finlandaise de 1926, Sibelius a brusquement arrêté de composer et a vécu ses 30 dernières années reclus dans le silence. Peut-être que son inspiration s’était évanouie dans la nature qu’il aimait tant, ou que ses démons personnels avaient pris le dessus, mais dans tous les cas, il avait déjà fait connaître au reste du monde les aspirations culturelles et la vitalité de la Finlande.