Seiji Ozawa

Le chef d’orchestre japonais Seiji Ozawa est principalement connu pour sa brillante direction de l’Orchestre symphonique de Boston pendant 29 ans (1973-2002). Né en 1935 à Mukden (aujourd’hui Shenyang), dans la Chine sous occupation japonaise, il se casse deux doigts lors d’une blessure survenue très tôt au rugby, ce qui l’amène à abandonner l’étude du piano pour se consacrer à la direction d’orchestre. Il remporte le concours de chef d’orchestre de Besançon en 1959 et obtient une bourse pour étudier avec Herbert von Karajan. C’est à cette époque qu’il se fait remarquer par Leonard Bernstein, dont il devient l’assistant à New York au début des années 1960 (ce qui fait de lui le seul chef d’orchestre à avoir étudié à la fois avec Karajan et Bernstein). Avant sa nomination à Boston, il a été directeur musical des orchestres symphoniques de Toronto et de San Francisco, et a dirigé les festivals de Tanglewood et de Ravinia. Son répertoire se concentre sur les principales œuvres orchestrales des XIXe et XXe siècles, ainsi que sur la nouvelle musique de Dutilleux, György Ligeti, Andrzej Panufnik, Toru Takemitsu et d’autres. Après avoir quitté Boston, il occupe le poste de chef d’orchestre principal de l’Opéra d’État de Vienne jusqu’en 2010. Malgré des problèmes de santé par la suite, il recommence à enregistrer des albums acclamés de L’enfant et les sortilèges de Ravel avec le Saito Kinen Orchestra (qu’il fonde en 1984) et des concertos pour piano de Beethoven avec Martha Argerich et l’Orchestre de chambre de Mito.