The Philadelphia Orchestra

L’Orchestre de Philadelphie a connu très peu de directeurs musicaux depuis sa création en 1900 par Fritz Scheel, son fondateur et premier chef d’orchestre. Deux d’entre eux, Léopold Stokowski, arrivé en 1912, et Eugene Ormandy, qui a pris la relève en 1938, ont dirigé l’orchestre pendant près de 70 ans, jusqu’en 1980. Ensemble, ils ont développé et entretenu le « Philadelphia Sound », une signature sonore luxuriante, vivante et intense qui a particulièrement inspiré Rachmaninov, qui composait avec les « Fabulous Philadelphians » en tête. Stokowski et Ormandy ont également été des pionniers en matière de technologie, avec un don certain pour le marketing. Leur orchestre est ainsi devenu le premier à réaliser des enregistrements électriques (en 1925), à se produire dans une émission de radio commerciale (en 1929) et à apparaître à la télévision (en 1948). Le son opulent de l’Orchestre de Philadelphie est aussi celui qu’on entend, en stéréo, dans Fantasia, l’éblouissante épopée animée de Walt Disney. Les centaines d’enregistrements de l’orchestre (dont un coffret de 120 CD retraçant la carrière d’Eugene Ormandy) rassemblent la crème du répertoire classique. Cette remarquable constance s’est poursuivie au XXIe siècle avec Yannick Nézet-Séguin, qui a pris la direction musicale de l’orchestre en 2012.