Les neuf symphonies de Beethoven ont touché un public plus large que celui de la cour, à laquelle était destinée une grande partie de la musique classique. Le compositeur signe ici des œuvres épiques qui abordent des questions sociales et politiques, son affinité pour les idées qui préfigurent la Révolution française étant ainsi manifeste dans la Cinquième Symphonie. Bien que ces pièces aient été interprétées du vivant du compositeur, l’ensemble des œuvres s’est réellement popularisé dans les décennies qui ont suivi sa mort.