Considéré comme l'un des compositeurs les plus novateurs du précédent millénaire, Claudio Monteverdi est né à Crémone en Italie en 1567. Dès l'âge de vingt ans, il écrit son premier livre de madrigaux à cinq voix, et c'est des années plus tard qu'il compose ce que l'on considère comme le premier opéra moderne. Dans tous les domaines qu'il aborde, profane ou sacré, musique purement vocale ou accompagnée, il fait preuve d'une liberté et d'une modernité de ton qui, quatre siècles plus tard, demeurent stupéfiantes.