"אני לא מכיר אף אחד שעשה את זה", אומר Björn Ulvaeus מ-ABBA ל-Apple Music. "מישהו עשה את זה?" הוא היה יכול לדבר על הסבירות האפסית שלהקת פופ שוודית המורכבת משני זוגות נשואים לשעבר תמכור מעל 400 מיליון אלבומים ברחבי העולם. הוא יכול היה להתכוון להופעות הממשמשות ובאות שלהם בזירה שנבנתה במיוחד בלונדון, שבה יופיעו כל ארבעת החברים כ-ABBAtars: עיבוד מוקפד בתהליך לכידת תמונה של דמויותיהם מסביבות 1978, עם נגנים בהופעה חיה, שיכולה להתקיים פוטנציאלית עד להתמוטטות הציוויליזציה ואולי אף אחריה. אולם למעשה הוא מתכוון לכך ש-ABBA מוציאה אלבום עם מוזיקה חדשה לראשונה מזה 40 שנה, אירוע שכמעט אין לו תקדים. "כל הזמן יש לי רגעים שאני חושב: 'איך לעזאזל זה קרה? למה פתאום שני מיליון אנשים עוקבים ב-TikTok אחרי מה שאנחנו עושים? זה מוזר. זה ממש מוזר." ההתרחשויות המוזרות האלה הפכו לקצת יותר סבירות בשנת 2018, כש-Ulvaeus ו-Benny Andersson כתבו שני שירים: השיר החצוף שמתייחס לעצמם I Still Have Faith in You ו-Don’t Shut Me Down, במחשבה לכלול אותם בהופעה, ופנו לשותפותיהן לשעבר, הזמרות Agnetha Fältskog ו-Anni-Frid Lyngstad. "שאלנו את הגברות והן ממש התלהבו מהרעיון לחזור לאולפן ולנסות שוב את הקולות שלהן", אומר Ulvaeus. "ואז אחרי כמה זמן חשבנו, למה לא להקליט עוד כמה? אף אחד לא דחק בנו." התוצאה היא Voyage – תשעה שירים חדשים ואחד שקם לתחייה מהגלגול המקורי שלהם, כיאה לפרויקט שהופך את עצם הרעיון של הזמן החולף לחסר משמעות. המורשת של ABBA כבר מזמן מובטחת, וה-ABBAtars שלהם יכולים לעשות מהפך עבור אמנים שמעוניינים להבטיח את אפשרויות הקריירה שלהם מעבר לעולם הזה. "הסיבה שבזכותה זה עובד היא שאנחנו עדיין חיים", אומר Ulvaeus. הגולגולת לא משתנה עם הזמן. שאר הגוף מתפרק, אבל הגולגולת, הם יכולים למדוד אותה באופן מדויק, מה שאי אפשר לעשות עם וידאו של Elvis. אני בטוח שבעוד כמה שנים יהיו כאלה להרבה זמרים. לכל אחד צריך להיות ABBAtar." קראו על הסיפורים שמאחורי השירים ב-Voyage מפי Ulvaeus. I Still Have Faith in You "כש-Benny ניגן לי אותו חשבתי: 'זה ממש אפי'. הוא מדבר עלינו ועל הקשרים שלנו, על הנאמנות שלנו זה לזה, והוא חוגג את הקריירה הנפלאה שעברנו. או שלא עברנו, נראה שעוד יש לפנינו הרבה. היום יש עוד שכבות במילים האלה, אבל ניתן למאזינים לגלות בעצמם." When You Danced With Me "הוא קצת נורדי, אבל אולי יותר סקוטי או אירי. גרתי באנגליה שש שנים, בין 1984 ל-1990, וראיתי את הירידים שעורכים בכפרים לילדים. זה מה שעמד לנגד עיניי כששמעתי את המלודיה: יריד כפרי, אבל איפשהו באירלנד. הוא מדבר על העוזבים והנותרים. אני גדלתי בעיר קטנה ועזבתי כשהייתי בן 20. אבל איכשהו הייתי חוזר לעיר הקטנה הזו ומרגיש שיש לי שם שורשים." Little Things ”האמת ש-Benny אומר שהוא לא חשב על השיר הזה כשיר לחג המולד, אבל בשנייה ששמעתי אותו אמרתי שהוא לא יכול להיות שום דבר אחר. זה מוקדם בבוקר חג המולד. הגרביים תלויות ממש פה ואז הזוג הזה מתעורר. יכול להיות שינגנו אותו בחגי המולד הבאים, וזה יהיה אדיר, כי אנחנו רוצים שגם חג המולד יהיה שלנו וגם ערב ראש השנה, כמו השיר Happy New Year מ-1980." Don't Shut Me Down "במשך הזמן הזה התחלנו להבין איך ה-ABBAtars יהיו. פה מדובר על אישה שנפרדה ומתחרטת על כך. היא עומדת לחזור ולבדוק אם הגבר יקבל אותה בחזרה. אז היא יושבת על ספסל בפארק, נהיה חשוך. ולבסוף היא אוזרת אומץ לדפוק לו בדלת. על פניו זה השיר, אבל מבחינתי הוא עלינו, כ-ABBAtars, דופקים בדלת של המעריצים שלנו: בבקשה קחו אותנו כפי שאנחנו היום ואל תדחו אותנו. יש פה קצת פלירטוט עם הדיסקו של שנות ה-70, אבל מעבר לכך שאני חושב לשירים הישנים לא הייתה השפעה על החדשים." Just a Notion "השיר הזה מ-1978 והוא מעולם לא יצא בשלמותו. היו קטעים קצרים ב-YouTube, אבל הוא שיר גדול לדעתנו והקולות בו ממש טובים. Benny יצר ליווי חדש, כך שהנגינה חדשה אבל הקולות ישנים. באופן מסוים הוא מדגים את מה שאנחנו עושים עם ההופעה של ה-ABBAtars בלונדון, כי תהיה להקה חיה עם הקולות המקוריים." I Can Be That Woman "זה שיר קאנטרי בעקרון. יש פה גם קריצה למי שמבחינתי היא מלכת הקאנטרי, Tammy Wynette. הרבה דברים נכנסים לשיר הזה, אבל בבסיסו הוא על מישהי שמתגברת על התמכרות ולבסוף יוצאת לחיים האמיתיים ומצטערת על כל השנים המבוזבזות. אבל יש תקווה בקצה המנהרה: עכשיו אני יכולה להיות האישה הזאת. רק אנחנו יודעים מה אמת ומה בדיה בחוויות החיים שלנו יחד. זה מעין חופש שיש לך. בגיל 70 יש לך את החופש הזה." Keep an Eye on Dan "דן הוא הילד הקטן. ההורים שלו גרושים והוא נשאר עם הורה אחד. כולנו כגרושים יודעים איך זה לעזוב את הילד הקטן הזה ולראות כמה הוא קשור להורה השני. והוא, או היא, מנפנפים לשלום, ואתה עומד שם ומרגיש 'אאוץ''. מעניין אותי לחקור דברים שקורים במערכות יחסים ועדיין לא חקרו אותם. אני חושב שעוד לא חקרו את זה." Bumblebee "תמיד חשבתי שהדבורים או הדיונונים הם סמלים חזקים למה שאנחנו עלולים לאבד בעקבות שינוי האקלים. זה סמל לבדידות שנחוש אם היצורים האלה ייעלמו כי הם לא יכולים להסתגל." No Doubt About It "אני מכיר כמה אנשים שמתחממים ולא יכולים לעצור את עצמם, אבל אז נרגעים מהר ואומרים, 'סליחה, סליחה, לא הייתי צריך לעשות את זה. לא הייתי צריך להגיד את זה'. אז זו האישה הזו בסיטואציה שבה היא מתרגזת מאוד על האיש הרגוע שלה. הוא יודע, הוא פשוט מחכה לזה. ובסוף זה מגיע." Ode to Freedom "רעיון החופש כל כך מסקרן וכל כך שונה עבור אנשים שונים. השיר הזה ממש נהדר. לא הייתי יכול לומר מהו החופש שלי, כי זה היה מתקבל ב'אתה יכול לומר שאתה עשיר, אתה מפורסם, דה'. זה לא שיר ההלל שלי לחופש. זה על זה שלו הייתי כותב פעם שיר הלל, הוא היה פשוט. אני לא יודע על מה הוא היה, אבל הלוואי שמישהו היה כותב אותו.“