« Voici ce que je sais : je n’ai jamais été douée pour faire semblant et manipuler, mais je suis excellente pour dire la vérité », a écrit Joanna "JoJo" Levesque dans l’introduction de son autobiographie Over the Influence, publiée en 2024. Cette affirmation est bien incarnée sur son énergique quatrième EP, où elle fait le bilan de plus de deux décennies sous les projecteurs de la pop et démontre comment son soprano polyvalent peut s’adapter à n’importe quel rythme. JoJo s’est fait connaître en 2004 avec « Leave (Get Out) », un morceau pop R&B audacieux qui mettait en lumière son talent inné pour livrer des textes sincères et francs dans un emballage délicieusement sucré. Depuis, et malgré les épreuves personnelles et professionnelles, la chanteuse du Massachusetts a affiné ce don, comme le prouve ce projet de huit pièces. « Nobody », la chanson d’ouverture groovy de NGL, est une déclaration d’indépendance, JoJo y affirmant « Nobody gon’ love me like me/Settlin’ don’t make no sense » [librement : « Personne ne m’aimera comme moi/Me contenter n’a aucun sens ») sur des cuivres synthétiques et un rythme rappelant les meilleurs morceaux new jack swing. Sur NGL, l’artiste se fout des attentes des autres. L’anxiogène « Too Much To Say » pose ses déclarations d’être « imparfaite mais authentique » sur des riffs de guitare insistants, tandis que « Porcelain », avec ses rythmes déstructurés, l’entraîne vers les sommets de son registre vocal en explorant comment les difficultés passées l’ont rendue plus résiliente. Les variations de style qu’on trouve sur l’EP, entre autres une réinterprétation dépouillée au piano de « Porcelain », révèlent aussi une artiste plus curieuse et confiante. Autrefois freinée par des complications contractuelles, elle est maintenant libre d’utiliser sa voix comme bon lui semble, que ce soit dans la rétro bonbon « Ready To Love », rappelant l’ère TRL, ou dans le morceau soul ensoleillé « One Last Time ». Avec NGL, JoJo prend les commandes avec volonté et honnêteté, tout en retrouvant la maîtrise pop dont elle a fait preuve dans sa jeunesse.