Celebrity

Aux côtés des Backstreet Boys, les cinq enfants-stars de *NSYNC ont représenté, pendant leur domination mondiale à la fin des années 1990 et au début des années 2000, tout ce qu’un boys band devait et pouvait incarner. JC Chasez, Joey Fatone, Lance Bass, Justin Timberlake, Chris Kirkpatrick : chaque membre avait sa propre personnalité, son style, ses mouvements de danse à lui. Les jeunes fans se pâmaient devant chacun d’entre eux, quêtant de manière obsessionnelle toutes les informations disponibles dans les magazines et à la télévision, tapissant leurs chambres des posters de leurs membres préférés. Alors à peine plus âgés que leurs fans, les cinq garçons de *NSYNC étaient pour la plupart des adolescents lorsque leur carrière a vraiment décollé. Non seulement ils apprenaient à affronter la célébrité et l’attention que suscite le fait d’être le plus grand groupe pop du monde, mais ils grandissaient aussi, tout simplement, et apprenaient à devenir des adultes. « Lance et Justin étaient les plus jeunes », raconte JC Chasez à Apple Music, deux décennies plus tard. « J’étais à la fin de mon adolescence quand on a commencé à prendre de l’ampleur. Donc pour moi, c’était comme une expérience universitaire. Mais pour Justin et Lance, c’était le lycée. » Quand *NSYNC sort son dernier album, Celebrity, en 2001, c’est le plus grand groupe pop du monde. Chasez et Timberlake ont co-écrit la plupart des morceaux, expérimentant autour du hip-hop, des beats dance et d’autres sonorités qui allaient résolument bien au-delà du style qui avait rendu le boys band si célèbre. Le précédent No Strings Attached était devenu en 2000 l’album le plus rapidement vendu de tous les temps, et Celebrity arrivait juste derrière. « C’était comme des montagnes russes », raconte Fatone à Apple Music. « Tu montes dans ces montagnes russes, ça va très vite, et quand ça finit par s’arrêter, tu te dis : “Attends, qu’est-ce qui vient de se passer ?” » Pour le groupe, officieusement séparé un an plus tard environ, il a fallu du temps avant de pouvoir vraiment se poser et prendre un peu de recul. « Quand on est dedans, la perception est complètement différente », affirme Fatone. « Il y a tellement de choses qu’on peut oublier. On était en tournée, on écrivait sans cesse. On tournait constamment des vidéos, on répétait pour des spectacles de remises de prix. Personnellement, c’est seulement quand on s’est arrêté, quand on a finalement fait une pause, que j’ai pu commencer à regarder tout ça et à me dire : “Putain de merde” ». Pour célébrer les 20 ans de Celebrity, Fatone et Chasez reviennent sur le tournant du millénaire, et partagent les leçons de vie qu’ils ont tirées de leur participation à l’un des plus grands groupes pop de l’histoire, jusqu’au moment où ils ont su que c’était terminé. Keep Your Eyes and Ears Open Fatone : « Celebrity, c’était vraiment une démarche d’apprentissage. On est allés piocher certaines choses en Europe, des échantillons, des beats, et c’est ce qui a rendu cet album différent, exaltant et unique. Justin et JC ont vraiment pu se plonger dans l’écriture. Et on a pu avoir beaucoup plus d’influence sur ces chansons. Ce n’était pas forcément un passage à l’âge adulte, mais comme si on disait : “Voilà ce que nous aimons, voilà le son que nous voulons, et nous adorerions vous le faire entendre.” » Keep Things Interesting Chasez : « Notre état d’esprit a toujours été de nous dire : “Quoi que nous venions de faire, maintenant nous devons le faire mieux”. Avec le succès survient davantage d’ego, et l’ego apporte cette confiance. Je me sentais donc assez à l’aise pour essayer de nouvelles choses, mais ces changements avaient aussi une raison d’être. Je ne voulais pas refaire l’album que j’avais déjà fait auparavant quand c’est moi qui écrivais. J’ai toujours apprécié que mes artistes préférés me proposent quelque chose de totalement différent et me stimulent d’une nouvelle manière. Si vous obtenez l’attention des gens, c’est pour une raison. S’il y a quelque chose qu’ils aiment chez vous, vous ne voulez pas les trahir en leur refusant ce qu’ils désirent. Si vous allez à un concert, vous voulez entendre votre morceau préféré. Vous voulez grandir et vous voulez que votre public grandisse. » Study the Game Tape Fatone : « Chaque jour, on doit se concentrer, on doit être performant. On doit garder tout ça frais à l’esprit. Je pense que c’est pour ça qu’on a si bien travaillé en tant que groupe. Parfois, juste après un concert, on montait dans le bus avec une cassette VHS et on regardait le spectacle. Je me souviens que JC, Justin et Chris étaient dans un bus, et Lance et moi étions dans l’autre. Ils regardaient le spectacle, et quand on s’arrêtait, ils sortaient, nous tendaient la cassette VHS et disaient : “Hé, regardez comment on a été. Est-ce qu’on a mal fait un truc ? Ça sonnait bien ?” On était toujours en train de se critiquer, juste pour être sûrs d’être plus affutés que les autres, parce que c’est ce qui nous rendait fiers. » Learn to Sleep Anywhere Chasez : « Quand tu es dans le feu de l’action, tu dois avoir une énergie vraiment inépuisable, parce que tu dois tout le temps te montrer. Si tu ne le fais pas, les gens te le font remarquer. C’est la réalité du monde. Tu es ta réputation, et la façon d’établir ta réputation, c’est de te montrer sous ton meilleur jour. Encore et encore et encore. Si tu as eu une mauvaise soirée, c’est ce qui sera retenu. Tu peux avoir fait 100 bons concerts, si tu en as loupé un, c’est ce que la presse va retenir. C’est la réalité de ce métier. Et pour garder cette énergie, il faut apprendre à dormir n’importe où. Je suis donc spécialement entraîné à l’art de dormir. Je peux le faire n’importe où, n’importe quand. » There’s Always a Bigger Wave Fatone : « C’était toujours comme si on nous disait : “Ne vous faites pas d’illusions, quelle que soit votre célébrité, il y a toujours quelqu’un de plus célèbre.” On avait beau être le plus grand groupe de pop au monde, on faisait la première partie de Janet Jackson. Quand on t’offre une scène avec un autre grand groupe de son genre musical, tu te dis : “Attendez une minute, alors c’est à ça que ressemble un grand groupe ?” Toi, tu penses que tu pourrais être une grande vague qui déferle, et tout d’un coup tu vois à quoi ressemble vraiment une grande vague. Je me souviens d’une soirée off où je suis allé voir les Rolling Stones sur scène. Une grande vague, ça ressemblait à ça. » Look Out Behind You Chasez : « Je suis toujours content de parler aux jeunes groupes, mais bien sûr je ne peux en aucun cas essayer de dire à quelqu’un comment vivre. Ces personnes suivent leur propre chemin. Je peux leur dire : “Ceci m’a rendu mal, cela m’a fait du bien, alors gardez-le en tête pour ce que ça vaut. C’est évident que vous avez du succès pour une raison, parce que ce que vous faites, c’est vous. Donc c’est probablement ce que vous devriez continuer à faire. S’il y a quelque chose dont vous n’êtes pas sûr, si vous sentez qu’il y a une réponse ailleurs, et que vous pensez qu’elle pourrait être ici, je suis facile à trouver.” Ce qui a marché pour moi ne marchera pas forcément pour quelqu’un d’autre, mais je suis heureux de partager toutes les expériences que j’ai eues. » Fatone : « Toute l’industrie musicale a changé si radicalement que les conseils que nous pourrions leur donner doivent être obsolètes aujourd’hui. C’est intéressant de voir l’évolution des réseaux sociaux, parce que nous n’avons jamais connu ça. On se fiait à ce qu’on voyait à la télé, et à moins que ce ne soit TRL [Total Request Live, émission sur MTV qui diffusait les dix vidéos les plus demandées de la journée par les téléspectateurs], il n’y avait pas de gratification instantanée comme ce qu’on peut avoir aujourd’hui sur les réseaux sociaux. On allait voir des concerts, alors que maintenant vous pouvez juste allumer votre téléphone et y visionner une vidéo ou un concert. Il y a des groupes comme BTS aujourd’hui, qui sont un autre genre de boys band, mais c’est incroyable de voir ce qu’ils font. Quand on a commencé, on était inspirés par tous les gens que nous rencontrions au fil des ans. C’est intéressant de voir ces jeunes artistes venir nous consulter maintenant. Je me demande parfois pourquoi ils s’adressent à nous. Mais c’est la musique qu’ils aiment, les voix, c’est tout ce qui les motive. Ça me rend très humble. C’est admirable, et c’est bizarre, mais c’est incroyable. »