Écrit pendant son divorce avec un autre artiste country, le EP de sept chansons de Carly Pearce 29 s’est attiré les éloges de la critique et du public – récoltant au passage une nomination pour le très convoité prix du meilleur album de l’année aux CMA 2021 –, et a probablement contribué à son intronisation à la célèbre émission de radio Grand Ole Opry en juin 2021. Avec 29: Written In Stone, la chanteuse élargit la portée de son projet sans rien perdre de la mélancolie et de la sincérité qui ont séduit nos oreilles, et nous fait cadeau de la sagesse et de la force glanées en vivant et en surmontant les histoires qui le peuplent. « J’aimerais que les gens, peu importe ce qu’ils traversent dans la vie, sachent qu’ils peuvent écouter cet album et s’apercevoir que même quand on doit affronter une tempête, on peut s’en sortir », explique Carly Pearce à Apple Music. Les chansons du EP original, dont les succès « Next Girl » et « Should’ve Known Better », sont rejointes par huit nouvelles pièces et trois vidéos, dont une interprétation en direct de la chanson titre. En plus des morceaux marquants, l’album compte un hymne de peine d’amour intergénérationnel, « Dear Miss Loretta », et s’achève avec « Mean It This Time », dans lequel la chanteuse offre quelques conseils durement acquis pour se remettre d’une rupture amoureuse. Carly Pearce escorte Apple Music à la découverte des pièces clés de 29: Written In Stone. Diamondback « Je veux que les gens sachent dès le début que je me sens forte et que je suis bien. Je crois que les violons de style conte de fées plantent bien le décor de l’année qui vient de s’écouler pour moi. Je trouvais que ces sonorités ouvraient bien mon album. On a eu tellement de plaisir à le faire, et à créer cette chanson en particulier, parce que je me sentais capable d’être un peu provocante et d’utiliser ma force comme un moteur. » Dear Miss Loretta (feat. Patty Loveless) « J’adore Loretta [Lynn] depuis que je suis toute petite. J’ai grandi au Kentucky et j’ai toujours aimé sa musique, mais avec tout ce qui m’est arrivé, j’ai réalisé qu’on avait beaucoup de points communs. J’ai compris comment elle écrivait ses chansons et la résonance qu’elles avaient. J’avais le goût de lui adresser une sorte de lettre, même si je ne l’ai jamais rencontrée, dans laquelle j’expose nos ressemblances et je lui dis que je comprends maintenant pourquoi et comment elle a créé ses pièces. » Next Girl « Je pense que musicalement, c’est celle-ci qui m’a donné la direction de l’album. Je n’avais pas encore entendu d’artistes féminines autour de moi s’inspirer des années 90. Je me suis dit qu’on faisait ce que Patty Loveless aurait sûrement fait aujourd’hui. J’ai l’impression que cette chanson, tout particulièrement, m’a permis de revenir à mes racines et a représenté le point de départ de ce projet. » 29 « Le concept m’est venu pendant le confinement, un jour où je me promenais, chez mes parents. Je savais que je voulais faire une pièce intitulée “29” – mon âge quand je me suis mariée et que j’ai divorcé –, et je savais que j’en ferais le titre de l’album. C’est une idée qui me rendait un peu nerveuse, mais qui m’a aussi montré à quel point je pouvais être vulnérable dans ma musique. » Your Drinkin’, My Problem « Certaines de mes chansons country préférées des années 90 – “Neon Moon” de Brooks & Dunn, “Blame It On Your Heart” de Patty Loveless – ont des paroles tristes mais nous font sentir bien. C’est la même chose ici. C’est une pièce amusante, mais si vous écoutez les paroles, c’est terrible. Ça parle d’une personne qui est victime de quelqu’un qui n’est pas prêt à faire face à ses démons, et qui souffre bien plus. » Mean It This Time « Ce que je souhaite vraiment que les gens retiennent de cet album, c’est que je suis confiante et que je ne suis pas une fille complètement amère qui a fait une croix sur l’amour. Au contraire, je veux que ça m’arrive, et je pense le mériter. C’est ma prière pour l’avenir, que les gens puissent clore ce chapitre en sachant que j’ai confiance en ce qui s’en vient. »