Sans doute le chef d’orchestre le plus célèbre que le monde ait jamais connu, Herbert von Karajan a fait parler de lui pour son talent artistique, son énorme discographie ainsi que pour son statut controversé de « Mitläufer ». Des décennies après sa mort, il occupe toujours une place de choix dans la conscience collective. Né à Salzbourg, dans les années crépusculaires de l’empire austro-hongrois, il a débuté sa carrière musicale dès son enfance, durant laquelle il s’est révélé en tant que prodige du piano. Son sens de la direction d’orchestre a été tout de suite repérée par ses professeurs à l’Université Mozarteum de Salzbourg, et il a déménagé à Vienne pour poursuivre ses études. Karajan a entretenu des relations privilégiées et prolongées avec les orchestres philharmoniques de Berlin et de Vienne, ainsi qu’avec le label Deutsche Grammophon, pour lequel il a produit plus de 300 enregistrements. Cet enregistrement de la Symphonie n°7 de Bruckner est particulier : c’est le dernier qu’il ait jamais réalisé, quelques mois seulement avant sa mort en 1989. Le son incontestablement distinctif de Karajan en fait une sortie incontournable.