Les chants de louanges et de lamentations ont résonné dans les oreilles de Carlos Simon bien avant qu’il n’en comprenne le sens. Le compositeur américain a été élevé dans l’église pentecôtiste fondée par son père à Atlanta, en Géorgie. Cette éducation a jeté les bases de son développement en tant que musicien, en même temps qu’elle lui a donné la foi qui soutient sa quête de justice sociale et sa lutte contre les inégalités raciales. Son langage englobe le jazz, le blues, le gospel et les styles classiques néo-romantiques pour parler avec l’immédiateté et la force d’un grand prédicateur. Carlos Simon: Four Symphonic Works documente son travail en tant que compositeur en résidence au Kennedy Center à Washington D.C. et sa complicité avec l’Orchestre symphonique national et son directeur musical, Gianandrea Noseda. Il reflète sa récente évolution musicale avec The Block, une joyeuse pièce orchestrale aux couleurs et textures audacieuses, tandis que Tales: A Folklore Symphony et Songs of Separation jette une lumière pénétrante sur la diaspora africaine aux États-Unis, ses souffrances, sa force et ses contributions déterminantes à la culture du pays. Wake Up, la composition la plus récente de l’album, est un concerto pour orchestre finement élaboré, inspiré d’un poème népalais qui appelle le « public endormi » à se réveiller et à reconnaître le message de paix apaisant du despote pour ce qu’il est : un mensonge.