Mientras buscaba un repertorio desconocido para su instrumento, el clarinetista Graeme Steele Johnson descubrió el octeto del compositor estadounidense nacido en Berlín, Charles Martin Loeffler (1861-1935). A partir de una copia manuscrita incompleta y desordenada que encontró en la Biblioteca del Congreso, Johnson logró reconstruir esta peculiar, pero genial obra llena de sorpresas. Compuesto en 1896, el Octeto para dos clarinetes, arpa, cuarteto de cuerda y contrabajo de Loeffler está claramente influenciado por Brahms. Sin embargo, en contraste con el temperamento a menudo serio e incluso desanimado del compositor alemán, la música de Loeffler suena desinhibida y llena de felicidad, desviándose sin preocupaciones hacia armonías caprichosas e incluso destellos de abandono de tonos enteros, que Brahms habría evitado. Johnson y sus colegas interpretan el octeto con fluidez y convicción, transmitiendo de forma inolvidable el deleite hedonista de su segundo movimiento “Adagio moto”. El final recuerda a Brahms como arreglista de las Danzas húngaras debido a las melodías y armonías sazonadas con estilo rumano que agregan sabor a este animado movimiento. Antes del octeto, escuchamos el arreglo de Johnson, inspirado en la Introducción y allegro de Ravel, del Preludio a la siesta de un fauno de Debussy. Todos los elementos esenciales están presentes: los acordes sostenidos de cuerdas, ricamente apoyados por el contrabajo, el sonido acuático del arpa y, por supuesto, el solo de flauta, interpretado elegantemente por Ji Weon Ryu. Para finalizar, disfrutamos la encantadora y extravagante canción de Loeffler, Timbres oubliés, en un arreglo lleno de contrastes de sus intérpretes Johnson y la arpista Bridget Kibbey.