Compositeur, multi-instrumentiste, producteur et arrangeur pour des artistes comme Andrea Bocelli, U2 ou Peter Gabriel, le compositeur néo-zélandais John Metcalfe propose, avec Carols Without Words, une élégante alternative aux habituels albums choraux de Noël. Il offre un nouveau souffle à dix airs traditionnels couvrant plusieurs siècles de liturgie, d’un somptueux arrangement symphonique du vieil hymne allemand « Lo, How a Rose E'er Blooming » à une version méditative de « Silent Night », en passant par une lecture sophistiquée de « Gaudete ». Le compositeur rend hommage à l’« Adagio » du Concerto de Noël de Corelli et donne la primeur aux cordes sur « O Come, O Come, Emmanuel » et « Carol of the Bells » — loin de l’arrangement de John Williams pour le film Home Alone (1990), tout en chœurs et cuivres percutants — rappelant ainsi qu’il est un altiste expérimenté, arrangeur réputé des parties de cordes pour The Pretenders, Blur ou Coldplay.