En 2012, le groupe Lady A sortait un premier album de Noël qui suivait de très près le succès phénoménal, et récompensé aux Grammy Awards, d’Own the Night. Véritable triomphe à part entière, On This Winter's Night, avec ses réinterprétations enjouées de standards de Noël et ses compositions originales, s’écoule alors à plus d’un demi-million d’exemplaires. En 2020, Lady A revient avec une version deluxe de l’album, et trois nouvelles reprises — « Wonderful Christmastime » de Paul McCartney, « Little Saint Nick » des Beach Boys et « That Spirit of Christmas » de Ray Charles — ainsi qu’un titre original inédit, le nostalgique « Christmas Through Your Eyes ». « On a tout enregistré en juillet, ce qui fait qu’on a passé l’été sur ce projet de Noël, au beau milieu de la pandémie », confie Dave Haywood à Apple Music. « Un studio, c’est littéralement plein de cabines d’isolement, donc c’est parfait pendant une pandémie. On peut aller en studio et faire de la musique, parce que tout le monde est bien isolé, ça permet de continuer à être créatifs tous ensemble. Il suffit d’apporter quelques lumières et de mettre un petit sapin de Noël artificiel, et tout roule. » Pour Apple Music, Haywood nous amène ci-dessous dans les coulisses de l’enregistrement des nouveaux titres présents sur On This Winter's Night. Wonderful Christmastime « Quand on s’intéresse à la musique de Noël, on se rend compte qu’il y a énormément de grands classiques. Et il y en a beaucoup qui ont été repris mille fois. On a voulu en trouver quelques-uns qu’on n’entendait pas aussi souvent que les plus connues. Évidemment, on est tous super fans des Beatles et de Paul McCartney. C’est Charles [Kelley] qui a eu l’idée de celle-ci, parce qu’il a un tatouage des Beatles sur le bras. C’est vraiment un fan absolu de Paul McCartney et il a toujours adoré cette chanson. Donc on s’est dit qu’on pourrait la faire à notre façon. On a un peu ralenti le groove, un peu comme si on divisait le tempo par deux, pour le faire swinguer un peu plus. » Christmas Through Your Eyes « Ça faisait un moment, en fait, qu’on n’avait pas écrit juste tous les trois. Il y a souvent un quatrième auteur avec nous, juste pour nous aider à sortir des sentiers battus ou nous donner un petit coup de main sur les paroles. Mais là, il n’y avait que nous trois. On avait vraiment envie de faire ce projet et d’apporter quelque chose d’original. Et ça fait partie des chansons qu’on n’aurait certainement pas pu écrire il y a 10 ans. Au total, on a six gamins à nous trois. On ne passe plus du tout Noël de la même manière qu’avant, quand on était jeunes et qu’on parcourait le monde. Voir ça à travers les yeux de ses gosses, redécouvrir toute cette magie, toute cette excitation, c’est vraiment une expérience différente. On retrouve en nous cet enfant de huit ans qui allait au lit, tout excité, la veille de Noël. » Little Saint Nick « Les Beach Boys, c’est des vraies légendes de l’harmonie vocale. Sur le plan des arrangements vocaux, on essaie vraiment de retrouver ce truc qu’avaient les Beatles ou les Beach Boys. Le plus dur sur cette chanson, c’était de faire les chœurs. Charles fait la voix lead et déchire tout. Ça marche vraiment bien avec ce groove. C’est vraiment une chanson qui met bien en valeur sa voix très soul, très rugueuse, parfaitement en adéquation avec notre style et avec notre ressenti. Avec Hillary [Scott], il a fallu qu’on potasse. On était dans la cabine d’enregistrement avec Dann Huff [producteur], et je peux te dire qu’il nous en a fait voir pour faire les bons ooh au bon moment et en suivant bien les accords, parce que les accords des chansons de Noël sont toujours un peu plus jazz et plus complexes que la musique pop qu’on a l’habitude de jouer. That Spirit of Christmas « Quand on cherchait encore des chansons qui n’avaient pas été reprises trop souvent, Charles et Hillary ont très vite pensé à celle-là, parce qu’elle apparaît dans une scène de Christmas Vacation, où le personnage est au grenier et regarde de vieux films pendant qu’on entend une chanson de Ray Charles en fond. Et effectivement, il n’y a pas beaucoup d’autres versions de cette chanson. On s’est dit que ce serait vraiment une chanson chouette, très soul, à interpréter. Encore une fois, il faut que je tire mon chapeau à Charles pour sa voix. Même si j’entends cette voix tous les jours, je l’aime toujours autant. Il a un timbre magnifique, vraiment soul, et qui déchire tout sur une chanson comme celle-là. »