在上张专辑《thank u, next》推出前不久， Ariana Grande 的前男友 Mac Miller 因服药过量猝然离世，因此，这张饱含沉思与哀痛的专辑在一定程度上是对那场悲剧的回应。相比之下，新专辑《Positions》的基调轻松而欢乐，带着挑逗的气息，展现出截然不同的情绪。的确，她理应得到这份快乐。演唱会遭遇恐怖袭击、男友 Miller 猝死、在公众的严密关注下与未婚夫 Pete Davidson 分手，Grande 在很长一段时间里经历了令人身心俱疲、足以击垮大部分音乐人的不幸事件。但与此同时，她在 2018 与 2019 年交出了两张异常出色的专辑，举办了一系列极为卖座的巡演。从新专辑的歌曲中不难听出，她终于获得了一丝放松与宣泄。这提醒着所有人，时间与思考确实拥有治愈的力量，所以，让我们也向前看吧。 在新专辑中，Grande 一开场便毫不犹豫地转变了口吻：“所有糟心事儿让我以不同眼光看待问题/所以别为我伤心”（All them demons helped me see s**t differently/So don’t be sad for me），她在交响风格的《shut up》里轻声唱道，干脆利落地让一切质疑噤声。力量与自信是贯穿整张专辑的主题，而积极改变的她将优雅地接纳众人对此的肯定。在《just like magic》里，她专注冥想，重视缘分；在《nasty》《34+35》里，她为自己养成了健康的生活习惯、焕发性感活力而开心；在与 Ty Dolla $ign 合作的《safety net》、与 The Weeknd 合作的《off the table》里，她投入新的恋情，不再为担心受伤害而困扰。专辑传递的不是淡然的超脱，而是一种活在当下的热情：伤痛与失去固然是人生的一部分，但喜悦与爱同样也是。看来她已经清楚地意识到，无论哪个部分，其实我们都难以掌控。 在唱作歌手 Tayla Parx、Victoria Monét 和制作人 Tommy Brown 等长期合作伙伴的支持下，Grande 游刃有余地探索着全新的节奏与情感体验，如留有呼吸感的复古放克《love language》和松弛自如的 R&B《west side》，同时并未过分远离高亢的流行曲风。她与 Doja Cat 对唱的《motive》在生猛的 Trap 与四四拍舞曲间切换自如。令人惊叹的《my hair》无疑是专辑的亮点，这首歌使人想起 1990 年代末的伤感抒情曲（Power Ballad），Grande 一人撑起了女团组合中的每一种角色。重点是，专辑不会让人感觉她只是对这些风格浅尝辄止。既有爆发力十足的歌喉，又有成熟自信的审美，Ariana Grande 是如此难得一见的歌手，足以让所有音乐类型、合作对象、陈规教条与流行趋势为她折腰。