Neste quinto álbum de Beck dá para sentir as características camadas de sua abordagem musical — letras absurdas, colagem sonora e pós-modernismo sarcástico — desaparecerem. Produzido depois do fim de seu longo relacionamento com Leigh Limon, Sea Change é exatamente o que sugere seu título: uma mudança de direção, no caso em direção a baladas emotivas. “The Golden Age” evoca desolação, enquanto “Guess I’m Doing Fine” extrai um milagre acústico a partir de uma melancolia sem fim.