Caroline Shaw는 한 곳에 안주하지 않는 작곡가입니다. 그는 풍부한 상상력과 접근성에 대한 뛰어난 감각을 바탕으로 정교한 음악을 만들어 내죠. 그렇게 절묘하게 조합한 음악 덕에 그는 2013년 합창곡 'Partita for 8 Voices'로 퓰리처상을 수상했고, 2016년에는 그의 음악에 관심을 갖게 된 Kanye West의 'The Life of Pablo' 앨범에 참여한 뒤 투어에도 동행했습니다. 이번 앨범 'Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part'에서 그는 다시 한번 새로운 방향으로 눈을 돌립니다. Shaw의 솔로 보컬과 타악기로 앨범을 구성해 여러 아티스트와 협업하고, 즉흥 연주도 일부 포함했죠. Shaw는 2021년 앨범 'Narrow Sea'를 위해 소프라노 Dawn Upshaw, 피아니스트 Gilbert Kalish, 앙상블 Sō Percussion과 함께 작업 중이었습니다. 스튜디오 녹음 중 비는 몇 시간 동안 협연을 해본 것이 이번 앨범으로 이어졌죠. 추가 작업을 위해 Shaw와 Sō Percussion은 버몬트의 스튜디오에서 만나 3일 동안 집중적으로 작업했습니다. 당시 세션에서 녹음된 음악이 팝의 표현 양식과 비슷하게 느껴지는 건 우연의 일치가 아닙니다. "어느 한 명이 주도권을 쥐지 않고, 보통 밴드들이 하는 것처럼 스튜디오에 모인 모두가 참여해 함께 만든 곡들로 앨범을 채워보고 싶었어요"라고 그는 Apple Music에 말합니다. "저는 보통은 벌스, 후렴구, 가사가 있고 5분 이내로 끝나는 노래 형식으로는 작업하지 않거든요." 모두가 주인이 되는 이런 특성이 'Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part'의 핵심입니다. "'프로젝트에 참여하는 모두가 편한 마음으로 각자 살아온 역사, 자라난 토양과 뿌리, 관심사 등을 꺼내놓고 작업하면 어떤 결과가 나올까'라는 생각으로 접근했습니다." 그가 말합니다. 음악 실험 형식으로 녹음 세션을 진행했는데, 그 중에는 Shaw가 Sō Percussion의 멤버들과 연주한 즉흥 듀엣도 있죠. 수록곡의 가사는 음악만큼이나 광범위합니다. 제임스 조이스("그의 문장은 정말 음악적이고 재미있으면서 신비로워요")의 '율리시스', 앤 카슨의 시, 19세기 미국 성가집의 일종인 'Sacred Harp' 및 Shaw 본인이 지은 가사 등에서 영감을 얻었죠. "작곡가로서 저는 가사를 찾을 때 서정적이면서도 소리 내 부르기에 알맞은 느낌을 주는 글을 선호합니다. 대부분의 시는 노랫말로 사용하기엔 별로죠. 하지만 적절한 단어를 골라 문장을 구성하면 곡의 형식과 내용이 완벽하게 어우러져요." 그가 말합니다. 아래, 이 매력적인 앨범의 수록곡을 Shaw가 직접 소개합니다. To the Sky "타악기 연주자이자 작곡가이며 Sō Percussion의 일원인 Jason Treuting이 만든 곡에서 출발했는데, 제가 화음을 바꾸고 나니 조금 다른 곡이 되었어요. 리듬 파트에 많은 디테일이 숨어있죠. 얼핏 들으면 즉흥 연주 같지만, 실은 매우 세심하고 정교하게 구성되어 있습니다. 보코더이자 보컬 하모나이저의 일종인 Helicon VoiceLive를 사용했어요. 이 앨범에 나오는 모든 보컬은 제 목소리를 변조하거나 겹겹이 쌓아 만든 거예요." Other Song "'Sō Percussion과 만든 첫 트랙입니다. 원래는 싱어송라이터 Sara Bareilles에게 경의를 표하기 위해 쓴 관현악곡이었는데, 그것의 다른 버전인 셈이죠. 작곡에 대한 곡이에요. 젊은 작곡가들과 대화를 나누면서 음악에 이미 내재한 것들과 자신의 내면에 귀를 기울이고, 그것이 이끄는 대로 따라가 보라고 권했던 적이 있습니다. 처음에 들리는 소리는 화분을 사용해 낸 거예요. 이어서 풍부한 즉흥 타악기 연주가 길게 이어지죠. 모두 자신이 연주하는 악기를 꺼내라고 했어요!" Let the Soil Play Its Simple Part "Sō Percussion의 각 멤버와 듀엣을 총 네 번 했는데, 이 곡은 제가 타악기 연주자 Josh Quillen과 함께 한 듀엣입니다. 그는 오랜 세월 동안 더블 스틸팬을 연구한 훌륭한 연주자죠. 작업할 시간이 한 시간밖에 없었기 때문에 세션 한 시간쯤 전에 가사를 내키는 대로 막 써 내려갔어요. 그러고 Quillen에게 코드 몇 개와 대략의 곡 구조를 전달하고 녹음했죠. 어떤 결과물이 나오는지 보려고 녹음을 한 번 한 다음, 다시 한 번 더 녹음했어요. 이 두 번째 녹음본이 바로 앨범에 실린 버전이에요. 수정은 전혀 하지 않았어요." The Flood Is Following Me "도입부에 아주 섬세하고 정교한 타악기 소리가 나와요. 여기서 보컬은 반주 위에 얹히는 노래의 형식이 아니라 전체 사운드의 일부가 되죠. 음절과 단어의 파편들이 여기저기 등장하고, 어쩌다 한 번 온전한 가사 구절도 들립니다. 목소리로 뭔가 더 많은 것을 해보고 싶어서 타악기 소리와 함께 엮었어요. 제임스 조이스는 단어를 사랑했고 언어유희를 즐겼는데, 저도 그런 접근을 시도해 보았습니다." Lay All Your Love On Me "ABBA의 노래를 편곡했어요. 저는 원곡에 나오는 코러스의 화음을 참 좋아하는데, 바흐의 합창곡을 비롯해 제가 사랑하는 여러 음악과 맞닿아 있기 때문이죠. 원곡은 댄스곡이지만, 사실 가사는 엄청 슬프고 비극적이에요. 그래서 그 노래를 아주 슬프고 외로운 느낌으로 커버했어요. 소리의 여백이 핵심입니다. 꼼꼼하게 매 박자를 세고, 묵음 처리하는 과정에 신경을 많이 썼어요." Cast the Bells in Sand "Josh Quillen이 가사를 썼어요. 그가 오래된 시 일부를 보내줬는데, 거기에 제가 이런저런 멜로디를 붙였죠. 약간 영화 '블레이드 러너'를 연상시키는 곡이에요. 강박적이고 세찬 느낌이 들어 좋아요. 'Lay All Your Love On Me' 뒤에 넣기 적절한 곡이죠. Jason Treuting이 연주한 드럼 소리에 깊이가 느껴져서 기술적으로도 완성도가 있어요. 끝부분에 드럼이 돌연 사라지는 정말 멋진 대목이 등장합니다." Long Ago We Counted "Jason Treuting과 함께 한 듀엣입니다. 아기 둘이 주고받는 옹알이처럼, 언어의 형태를 띠지 않은 목소리가 드럼과 대화를 나눈다면 어떻게 될지 궁금했죠. 그래서 제대로 된 단어가 아닌 목소리를 뒤죽박죽 섞었어요. 그리고서 곡을 이끌고 마무리 짓는 일종의 사운드 루프를 짰죠." A Gradual Dazzle "이 곡은 끝으로 갈수록 작은 보물처럼 반짝거려요. 도입부에선 연주자 전원이 솜 달린 북채를 들고 살짝 어긋난 박자로 로우탐과 베이스 드럼을 두드려요. 제가 작년에 발레 작품을 위해 썼던 코드를 이용했는데, 화음이 선회하고 비상하면서 결국에는 기묘한 형태로 서로 맞물립니다. 그리고 이 과정이 몇 번이고 반복되죠. 앤 카슨이 에드워드 호퍼의 그림에 관해 쓴 아름다운 연작 시 중 한 편에서 가사를 따 왔는데, 심오하고 복잡하면서도 엉뚱한 면모가 있습니다." A Veil Awave Upon the Waves "이 곡도 제임스 조이스에게 영감을 얻은 작품입니다. 이게 가장 자유롭게 흐르는 곡인 것 같아요. 여기저기 노니는 느낌인데, 저는 그런 에너지가 좋더군요. 리듬과 화성 패턴을 매우 섬세하게 짠 작품 중 하나예요. 제 목소리가 타악기 위에 깔리는 게 아니라, 앙상블의 일부로서 섞이게 했습니다." Some Bright Morning "13세기 곡인 '살베 레지나(Salve Regina, 성모 찬송 기도)'는 제가 몸과 마음 깊이 이해하고 사랑하는 선율입니다. Sō Percussion 멤버로 타악기 연주자, 작곡가 겸 프로듀서인 Eric Cha-Beach와 함께 한 듀엣곡이에요. 'Eric은 단 하나의 음을 연주하면서 다양한 색채와 질감을 표현하고, 나는 그 위에 멜로디만 부르면 어떨까?'라는 구상이었습니다. 가사를 붙일지, 만약 붙인다면 어떤 가사를 써야 할지 고민했는데, 마침내 죽음을 소재로 한 'I'll Fly Away'라는 옛날 미국 노래를 찾았죠. 원곡의 노랫말을 해체해서 가사로 썼어요."