《To Pimp A Butterfly》以非裔美籍年轻人的视角审视西方社会中的种族歧视，专辑名灵感亦来自批判种族歧视的美国小说《To Kill a Mockingbird》，同时 Kendrick Lamar 也在专辑名里以蝴蝶自喻，暗示他从贫民窟小子化蛹成蝶的决心。专辑涉及诸多现实事件与议题，《The Blacker the Berry》的灵感就来自美国非裔男孩 Trayvon Martin 被杀案，此案凶手被判决无罪释放。而除了强烈的现实批判性之外，Lamar 也深入自我内心进行反思，在《How Much A Dollar Cost》讲述了 Lamar 拒绝了一个向他乞讨 1 美元的陌生男子之后开始忏悔的故事，意在传递要对穷人和弱者表示关心的信念。结尾曲《Mortal Man》采样了 Lamer 已故偶像 2Pac 曾经的电视台采访，以隔空谈话的形式向偶像坦诚了自己的心境，道出了自己关于文化、种族和政治问题的迷茫与领悟。