「當『有毒的男子氣概』撞上『接受現實』，心碎總是無可避免。這張由我、Noah “40” Shebib、Oliver El-Khatib 及 Noel Cadastre 執行製作的專輯，獻給 Nadia Ntuli 和 Mercedes Morr，願妳們安息。💖」 在第六張錄音室專輯《Certified Lover Boy》即將發佈前，Drake 發表了這段簡短的預告，如小說扉頁般，將專輯謹獻給他的兩位女性友人——先後在 2021 年香消玉殞的網紅 Nadia Ntuli 和 Mercedes Morr——但對照專輯名稱，又可說是他對自己一直以來花花公子形象的自嘲與不屑：一位被認證 (Certified) 的「Lover Boy」。 「我的靈魂伴侶正在世界某處等著我」(My soul mate is somewhere out in the world just waiting for me)，若是只聽第一首歌〈Champagne Poetry〉，會以為 Drake 真心反思自我、打算在感情世界中「定下來」；但讓我們快轉到末曲〈The Remorse〉：「難以想像成為人夫／戒指戴不下因為我指頭太粗」(Can’t picture bein’ a hubby/Finger too stubby to fit a ring on)，如此顯擺、不安於室的歌詞讓聽者明白，這張專輯終究還是獻給自己、而非他人。Drake 暖心且看來澈悟的預告引言，如今看來只是這位 Lover Boy 的又一次花言巧語、抑或對自己說什麼都會被任意解讀的普通宣言，「男子氣概」仍是他的走跳標準配備。 《Certified Lover Boy》的參與藝人堪稱 Drake 生涯史上最豪華的一次——從大佬 JAY-Z 以降，Lil Wayne、Rick Ross 再到 Ty Dolla $ign 通通入列，聚集起了大半個北美饒舌圈，但偏偏只有一位奈及利亞女歌手 Tems 來沖淡化不開的嘻哈陽剛氣息。且 Drake 的歌詞仍不負其迷因製造機之名，除了〈Girls Want Girls〉那句早已在網上掀起論戰，引發「製圖風潮」的「是啊女孩，妳說妳是個女同性戀，但我也是。」(Yeah, Say That You A Lesbian, Girl, Me Too) 之外，「連清潔工都打算敲我一筆」(I even got the cleanin’ staff plotting extortion on me) 和「我失去朋友也得到寧靜，但老實說這一來一往算是合理」(I’ve been losin’ friends and findin’ peace/But honestly that sound like a fair trade to me)，等句子都有橫掃社群限時動態的潛力。 儘管 Drake 發片一事本身就能引爆話題性，專輯封面「12 名懷孕者 emoji」更指涉英國當代藝術家 Damien Hirst，但《Certified Lover Boy》可沒在音樂性上隨便，豐富的和聲色彩取樣，綜觀 Drake 的歷年作品也稱得上精彩與豪華：如披頭四的〈Michelle〉、Montell Jordan 的〈Daddy's Home〉、*NSYNC 的〈Sailing〉與 Charlotte Day Wilson 的〈Mountains〉等，都為專輯披上一層懷舊的華美色澤。 出道逾十年，許多音樂人或明星會將之視為一個轉捩點，開始思考下一步如何突破，但對早已通過「認證」的 Drake 來說，傲視天下、維持並強化自身既有的魅力才是正解：自比為麥可傑克森 (Not sure if you know but I’m actually Michael Jackson)，將嘻哈音樂中唯我獨尊的面向發揮得淋漓盡致，第六張錄音室專輯《Certified Lover Boy》正是他欣然接受自身地位之後，變本加厲、更上層樓的傲氣宣示：不只被認證，還是 Drake 為自己戴上的冠冕。