John Field

La musique de Field a jeté un pont entre l’ère classique et l’ère romantique grâce à l’invention de la nouvelle forme que constituait la nocturne. Né à Dublin en 1782, ce prodige du piano donne son premier concert public à l’âge de 10 ans. Sa famille s’installe à Londres l’année suivante, et Field devient d’abord l’élève puis le collègue du compositeur, interprète et fabricant de pianos Clementi. En 1802, le voyage d’affaires des deux musiciens en Russie conduit Field à s’y établir. Il y façonne un style de composition pour piano déployant de longues mélodies subtilement enveloppées, au-dessus d’accompagnements à la grande fluidité harmonique. Ce style se développe à travers sa série de 18 nocturnes, un genre qui sera ensuite approfondi par Chopin, tandis que la virtuosité raffinée de ses sept concertos pour piano influencera ceux de Chopin et de Liszt. En 1831, Field s’installe à Londres pour y être soigné d’un cancer et poursuit pendant un temps sa carrière de musicien à travers l’Europe avant de retourner à Moscou, où il meurt en 1837.