José Feliciano

Peu de gens connaissent José Feliciano, mais tout le monde l’écoute au moins une fois par année. Dans le temps des Fêtes, on se met invariablement à fredonner « Feliz Navidad » après l’avoir entendu à la radio, dans une boutique ou sur les réseaux sociaux. Cet hymne de Noël en anglais et en espagnol n’est qu’un des nombreux succès du chanteur et guitariste né à Porto Rico en 1945, qui connaît ses heures de gloire dans les années 60. Sur son grand album Feliciano! (1968), il reprend des morceaux célèbres de groupes tels que les Beatles, The Mamas & the Papas et les Doors (son interprétation de « Light My Fire » à elle seule lui assure la notoriété) et y incorpore des rythmes de flamenco, les transformant en pièces qui gagnent un supplément d’âme sans rien perdre de leur puissance originale. Aveugle de naissance, il crée un style de jeu innovateur à la guitare, car il doit développer une manière unique d’utiliser son doigté. En résultent des arrangements complexes et richement texturés qui deviendront sa marque de commerce. En tant que musicien latino, il est un des premiers à percer dans le milieu anglophone. Grâce à sa popularité aux États-Unis dans les années 60 et 70, il contribue à briser les barrières culturelles et linguistiques dans l’industrie de la musique, ouvrant ainsi la voie à des générations futures d’artistes de l’Amérique latine.