Thật hiếm có album đầu tay nào ấn tượng và hoàn chỉnh như Dummy của Portishead (phát hành năm 1994). Album đã tạo ra khuôn mẫu cho phong cách âm nhạc chậm rãi và ma mị, mà sau này được khán giả biết đến với cái tên trip-hop. Được đặt tên theo một bộ phim truyền hình của Anh ở thập niên 70 (kể về người phụ nữ khiếm thính làm nghề mại dâm), album ngập tràn những âm thanh kỳ lạ như tiếng rít trên đĩa than, tiếng trống rùng rợn và tiếng đàn guitar ngắt quãng. Tất cả hòa quyện với giọng hát cao vút, trong trẻo của Beth Gibbons, tạo nên các giai điệu ám ảnh về “màn đêm, bóng tối và sự vĩnh cửu” (ca khúc “Wandering Star”).
Những ca khúc nổi bật như “Sour Times”, “Glory Box” như “thôi miên” người nghe bằng thanh âm đàn dây đậm nét điện ảnh, nhịp trống sắc nét và giọng hát mượt mà của Beth. Nữ nghệ sĩ có cách hát sầu não và quyến rũ tương đồng với những tên tuổi cùng thời như Morcheeba, Mono và Sneaker Pimps, khiến cho nhiều khán giả lầm tưởng rằng, Dummy là một album chữa lành. Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn trái ngược, album này xoay quanh cảm giác bất an, vừa có khả năng vỗ về người nghe bằng giai điệu ấm áp, nhưng cũng có thể khiến họ phải giật mình. Dù ở bất kỳ nơi đâu hay ở bất kỳ thời đại nào, đây là một đĩa nhạc hoàn hảo dành cho những người sống về đêm.
