Sir Stephen Cleobury

No fim do mandato de 37 anos de Stephen Cleobury como diretor de música do King's College, de Cambridge, ele ficou conhecido entre seus pares e críticos por elevar à excelência a reputação do coro da faculdade e pelo seu compromisso com a música coral contemporânea. Nascido em 1948, Cleobury foi corista da Catedral de Worcester quando criança e estudou o órgão no St John's College, em Cambridge. Ele sofreu provocações do clero da Catedral de Westminster após sua nomeação, em 1979, como o primeiro mestre de música anglicana da instituição católica-romana, mas Cleobury teve um impacto importante nos padrões do seu coro, assim como no King's College, onde chegou em 1982. Todos os anos, Cleobury encomendava uma nova obra para o Festival of Nine Lessons & Carols (Festival de Nove Lições e Canções, em português), evento celebrado na universidade que reúne até hoje grandes compositores – como Thomas Adès, Harrison Birtwistle, John Rutter e Judith Weir. Sua receptividade ao repertório contemporâneo, que ele também buscou como maestro titular do BBC Singers, foi sustentada pela eficiência silenciosa com a qual ele conseguia extrair o melhor de um coro. Cleobury foi abençoado com a habilidade de definir velocidades adequadas às vozes e de permitir que os coristas produzissem clareza, calor e uma generosa expressão emocional. Embora despretensiosa, sua arte era potente – assim como sua maneira focada de trabalhar, da mesma forma, com jovens coristas e profissionais experientes. Condecorado cavaleiro por seus serviços à música coral, Cleobury faleceu menos de dois meses após se aposentar, em setembro de 2019.