Родившийся спустя шесть лет после смерти Бетховена Брамс стал достойным наследником автора «Оды к радости». Четыре симфонии и четыре концерта Иоганнеса Брамса относятся к непререкаемым вершинам жанра — они экспрессивны и точно выверены формально; не меньшую ценность для слушателя представляют и написанные под влиянием Баха хоровые произведения, включая глубоко человечный «Немецкий реквием». Завершают «канон Брамса» камерные и вокальные произведения — столь же мощные, как и его грандиозные симфонические опусы.